Facebook y Samsung apuestan a la realidad virtual

El Litoral

DPA

"Por favor, pónganse las gafas de realidad virtual", se pidió durante la gran presentación de Samsung en el Mobile World Congress (MWC) de Barcelona. Y mientras los presentes se sumergían en el mundo virtual, sobre el escenario apareció por sorpresa el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg.

El creador de la famosa red social apostó hace tiempo por la realidad virtual con la compra de la pionera Oculus por 2.000 millones de dólares. Y la noche del domingo se mostró convencido: "La realidad virtual es la próxima plataforma", aseguró desde la ciudad española. Y con el tiempo, cambiará todos los aspectos de la vida.

Se esperaba que Samsung presentase nuevos modelos de smartphone de su gama alta, y lo hizo: el Galaxy S7 y el S7 Edge llegan con nuevas funciones y prestaciones mejoradas.

Pero la empresa surcoreana no se centra sólo en mejorar las prestaciones de sus teléfonos inteligentes, ya que en ese terreno aumenta la competencia desde China, que conquista el mercado con smartphones baratos y de calidad.

Así que Samsung se sumerge en la moda de la realidad virtual, que supondrá un nuevo uso de los smartphones y proporcionará nuevas experiencias. Como incentivo, regala sus gafas Gear VR a quienes reserven uno de los nuevos modelos de teléfono antes de la fecha de lanzamiento, el 11 de marzo.

Pero Samsung no es la única entusiasmada con esta nueva posibilidad de sumergir al usuario en un nuevo mundo. Zuckerberg comparte la euforia por el potencial de las aplicaciones de la realidad virtual (VR), por eso Facebook invirtió en el desarrollo de esta tecnología.

Tras el nacimiento de su hija, Zuckerberg fue consciente de que en el futuro no sólo querría ver fotos o videos de ella, sino poder sumergirse en los momentos que protagonice. El creador de Facebook destacó el punto fuerte de Samsung en el desarrollo de hardware, mientras que su compañía aportará sus conocimientos sobre software. Además, el fabricante surcoreano ya está trabajando con Oculus para sus gafas Gear VR.

Como ya ocurrió en la feria tecnólogica CES de Las Vegas, también en Barcelona se pueden ver gafas de realidad virtual en muchos stands.

El fabricante de smartphones HTC anunció que en abril saldrá al mercado su kit de realidad virtual, HTC Vive. Costará 799 dólares, más incluso que su competidor Oculus Rift. Mientras, las cajas o carcasas con sensores en las que se pueden encajar los smartphones para disfrutar de experiencias de realidad virtual pueden comprarse por tan sólo 20 euros.

También LG, el competidor surcoreano de Samsung, presentó en Barcelona sus nuevas gafas de realidad virtual.

Haber conseguido aliarse con Facebook puede resultar un gran éxito para Samsung. Para Thomas Husson, analista en Forrester, Apple suele estar en realidad mejor preparado para crear un ecosistema de socios y servicios. "La ventana de oportunidades de Samsung se limitará hasta el lanzamiento del nuevo iPhone de Apple", apuntó Husson.

Apple no está presente en el MWC, ya que no acude a este tipo de ferias, pero aun así la empresa de la manzana sobrevuela como referente en Barcelona. El director ejecutivo de Apple, Tim Cook, no suele mostrar sus cartas pero recientemente tuvo un gesto inusual y alabó en público la tecnología de la realidad virtual. "No creo que la VR sea un nicho. Es realmente genial y tiene algunas aplicaciones interesantes", afirmó.

El mercado de la realidad virtual se cuadriplicará este año hasta un volumen de 3.000 millones de dólares, apuntó Martin Börner, directivo en Samsung. En los próximos meses llegarán al mercado gafas como las Playstation VR de Sony, la Oculus VR y el Vive de HTC. Los desarrolladores juguetean desde hace tiempo con esta nueva tecnología, pero 2016 podría ser el punto de inflexión.

Sin embargo, será decisivo que haya suficientes contenidos disponibles y según Samsung, jugarán un papel muy importante los contenidos que generen los propios usuarios.

Los videos grabados en VR por los usuarios servirían para dar un impulso a esta tecnología, pero todavía no se ha llegado a ese punto. Samsung pretende dar un paso en esa dirección con una nueva cámara. La Gear 360, presentada en Barcelona, es una pequeña cámara en forma de bola que cuenta con dos lentes ojo de pez y una resolución de 15 megapíxeles. Puede grabar a su alrededor en 3D y generar así contenidos para las gafas Gear VR. Los datos se graban en una tarjeta Micro SD interna de 128 gigabytes que se inserta en una ranura del Galaxy S7 y se procesan mediante una app.

En la actualidad hay pocas cámaras que puedan grabar en 3D y además suelen ser caras y pensadas más bien para uso profesional. Se espera que la Gear 360 dé un impulso a este sector, aunque por el momento no se anunció el precio que tendrá el dispositivo de Samsung.

La mayor parte de los fabricantes de smartphones están poniendo el acento en sus proyectos de realidad virtual. Según el analista Husson, "es una forma extraordinaria de generar un efecto de sorpresa". Pero existe el riesgo de que esta nueva tendencia siga siendo solo un nicho este año. Al igual que con el 3D, los contenidos siguen siendo el eslabón perdido.