A 28 años del trágico adiós a Gianni Versace: el legado eterno del genio que revolucionó la moda

Hay fechas que se tatúan en la memoria colectiva como cicatrices, el 15 de julio de 1997 es una de ellas. Ese día, en la sofocante atmósfera de South Beach, Miami, la aguja del tiempo pareció detenerse. Dos disparos, secos y rotundos, quebraron el murmullo de la mañana, silenciando para siempre el pulso vibrante de Gianni Versace.

El genio que había elevado la moda a la categoría de arte puro, que tejió con hilos de audacia, sensualidad y lujo un universo propio, se desvanecía. Hoy, a 28 años de aquel trágico hecho, recordamos al visionario que, con su inconfundible sello, transformó la pasarela en un escenario de empoderamiento y expresión, dejando una huella imborrable en la historia del diseño.

El crimen que conmocionó al mundo

Veinte minutos antes de las nueve de la mañana, mientras Gianni Versace regresaba de su rutina de comprar diarios y revistas en el News Café, la vida le fue arrebatada frente a su mansión de Miami, Casa Casuarina. El asesino, Andrew Cunanan, un hombre de perfil elusivo y oscuro, no le dio tiempo a reaccionar.

El suelo se tiñó de sangre, y Giovanni Maria Versace, en la cúspide de su carrera y con un imperio valorado en 1.400 millones de dólares, yacía sin vida. Merisha Colakovic, única testigo del crimen, observó cómo el atacante, vestido con zapatillas, short y gorra, se alejaba tranquilamente por Ocean Drive.

Minutos después, su pareja desde 1982, Antonio D'Amico, lo encontró, lo abrazó y acunó entre lágrimas, en un derrumbe que marcó el fin de una era. La autopsia reveló que dos balas, una en el cuello y otra en la nuca, fueron suficientes para terminar con la vida del magnate del modista italiano.

La sombra de un asesino serial

La muerte de Versace no fue un hecho aislado. Andrew Cunanan, un "taxi boy" y seductor de hombres poderosos, era perseguido por la policía desde mayo de ese año, señalado como un asesino en serie.

Su macabro recorrido incluyó el asesinato de Jeffrey Trail el 25 de abril en Minneapolis, a quien destrozó a martillazos; el empresario Lee Miglin el 29 de abril en Chicago; y el agente de policía William Reese el 9 de mayo, a quien le robó la furgoneta para huir a Miami. El cuerpo de Cunanan nunca fue encontrado, dejando un halo de misterio que el FBI calificó como "basura de la historia".

De Reggio Calabria a la cumbre de la moda

Nacido el 2 de diciembre de 1946 en Reggio Calabria, al sur de Italia, Gianni Versace fue desde niño un apasionado de la moda. Junto a su madre, Francesca, una diseñadora de vestidos con un pequeño negocio de costura, Gianni forjó sus primeras herramientas en el oficio, ayudándola a buscar pedrería e hilos de oro para bordar.

A los 26 años, se trasladó a Milán para estudiar diseño de modas. Rápidamente se destacó, convirtiéndose en el diseñador de Byblos y Complice, líneas de la reconocida marca italiana Gennys, donde sus creaciones comenzaron a acaparar la atención de las revistas especializadas.

Con el apoyo de la familia Girombelli, inversores de la moda, Gianni estableció su propia compañía en 1978 y presentó su primera colección para mujeres en el Museo della Permanente de Milán. Ese mismo año, abrió su primera tienda en Via della Spiga, epicentro de la moda milanesa.

El imperio Versace, lujo, sensualidad y Medusa

Gianni se convirtió en el epicentro de la moda italiana con su oda a la sensualidad, los colores vívidos y los estampados extravagantes. La casa Versace se cimentó con el apoyo de su familia: su hermano mayor, Santo, como presidente, y su hermana menor, Donatella, como diseñadora y vicepresidenta, y musa inspiradora.

La marca, originalmente "Gianni Versace", llevó el apellido a secas, y sus creaciones se nutrieron de sus raíces sureñas italianas y su obsesión por la mitología griega, predominante en la región. La cabeza de Medusa, símbolo de la casa, se inspiró en el arte grecorromano y en el movimiento gráfico de la época, promovido por Warhol y Lichtenstein.

Para los '80, Versace ya era una casa internacional con presencia en Asia, expandiéndose a líneas de joyería, decoración y textiles para el hogar. En 1989, llegó Atelier Versace, su línea de alta costura, y Gianni comenzó a popularizar el uso de celebridades en sus pasarelas, campañas y en la primera fila de sus shows, un fenómeno que cambiaría para siempre la relación entre moda y espectáculo.

El fenómeno de las supermodelos y el estilo inconfundible

Versace fue pionero en el fenómeno de las supermodelos de los 90, descubriendo y catapultando a la fama a figuras como Naomi Campbell, Linda Evangelista, Cindy Crawford y Christy Turlington, quienes no solo eran sus modelos, sino también sus amigas personales.

Liz Taylor, Elton John, Lady Di, Madonna, Cher y Sting fueron solo algunas de las estrellas que vistieron sus creaciones, caracterizadas por un estilo único, exuberante, colorido, con mucho flúor, dorado y barroquismo.

Gianni impuso un estilo provocador, con siluetas audaces que resaltaban el estilo de "femme fatale" de la mujer de su época. Sus diseños fusionaban el lujo y el clasicismo con la sexualidad y la libertad de expresión, desafiando los estándares del buen gusto con creaciones icónicas.

Se le atribuye la introducción del Oroton, una malla metálica dorada y plateada que se utilizó en sus vestidos más importantes de los 90.

Sus estampados más famosos, como los de Marilyn Monroe y Vogue, nacieron de su relación con el diseño gráfico de los 90, celebrando las publicaciones de moda y los iconos pop. El dramatismo y la opulencia predominaban en sus diseños, combinando el arte barroco con "animaliers", en una celebración del exceso que redefinió la feminidad.

Un hito en sus colecciones fue la introducción de sus icónicos vestidos con reveladores cortes unidos por imperdibles dorados en el show de primavera de 1994, un elemento que perdura hasta hoy en la casa Versace.

Un legado que perdura

Tras la muerte de Gianni, Santo Versace asumió la dirección ejecutiva y Donatella la dirección creativa de la casa de moda. En su testamento, el diseñador dejó el 50% de las acciones del imperio a su sobrina Allegra, valoradas en 500 millones de dólares en ese entonces, junto con su colección de arte. El diseñador está sepultado en Moltrasio, una localidad en la provincia de Como, Lombardía.

La vida y el trágico final de Gianni Versace inspiraron la aclamada serie "El asesinato de Gianni Versace" (2018), la segunda temporada de "American Crime Story", dirigida por Ryan Murphy.

La serie, basada en el libro "Vulgar Favors: Andrew Cunanan, Gianni Versace, and the Largest Failed Manhunt in U.S. History" de Maureen Orth, cuenta con Edgar Ramírez como Gianni Versace, Penélope Cruz como Donatella, Ricky Martin como Antonio D'Amico y Darren Criss como Andrew Cunanan.

Gianni Versace no solo fue un diseñador de moda; fue un arquitecto de la estética que, entre los años 70 y 90, empoderó a la mujer y celebró el cuerpo masculino con una visión centrada en la adoración al lujo y el exceso. Sus creaciones se convirtieron en símbolos del estilo italiano, piezas retadoras que hoy se consideran algunas de las obras más importantes del diseño de su tiempo.

A 28 años de su partida, el espíritu de Gianni Versace sigue vivo, resonando en cada puntada, en cada color vibrante y en la audacia que define la casa que lleva su nombre. Su arte trasciende el tiempo, recordándonos que la moda, en sus manos, fue siempre una poderosa forma de expresión.