Cantinas escolares: qué se está haciendo en Santa Fe para mejorar la alimentación

En el marco del inicio del ciclo lectivo, la nutricionista Mariel Wicky visitó los estudios de CyD Litoral para hablar sobre la importancia de mejorar la alimentación en las escuelas.

A través de un trabajo de investigación y acompañamiento con diferentes instituciones educativas, desde el equipo de Encuentro Santa Fe, buscan transformar la oferta alimentaria en las cantinas y quioscos escolares, promoviendo opciones más saludables sin perder de vista las preferencias de los estudiantes.

Diagnóstico en las escuelas

El primer paso para implementar cambios fue conocer la situación actual de las cantinas escolares. "Si queremos mejorar la alimentación en las escuelas, primero tenemos que entender en qué condiciones se encuentran", explicó la especialista.

Para ello, llevaron adelante un relevamiento en la ciudad de Santa Fe que arrojó datos significativos: más del 90% de las escuelas tienen cantinas o quioscos dentro de sus instalaciones.

El problema radica en los productos que se ofrecen en estos espacios. La mayoría de ellos son ultraprocesados, con alto contenido de azúcares, sodio y grasas saturadas. "Mayormente tenemos golosinas, galletitas dulces, snacks y otros productos que, en exceso, perjudican la salud de los niños", advirtió Wicky.

Ley de etiquetado

Con la implementación de la Ley de Etiquetado Frontal, los alimentos con sellos negros no deberían ser ofrecidos en las escuelas. Sin embargo, el relevamiento realizado mostró que estos productos siguen siendo los más vendidos. Ante este panorama, se inició un trabajo conjunto con los cantineros para ayudarlos a diversificar la oferta.

"Uno de los mayores miedos que tenían los vendedores era qué ofrecer en lugar de los productos con sellos. Se preguntaban si los niños iban a aceptar opciones más saludables", relató Wicky.

Para abordar esta preocupación, se llevaron a cabo talleres donde se brindaron herramientas y se diseñaron guías con alternativas de calidad nutricional. "Es alentador saber que casi el 90% de los padres está de acuerdo con que las cantinas ofrezcan alimentos saludables", destacó.

Entre las propuestas que se están incorporando en algunas escuelas, se encuentran frutas, tortas caseras, muffins, galletitas integrales y otras preparaciones que mantienen el interés de los niños sin comprometer su bienestar.

El cambio es entre todos

El objetivo de este trabajo no es solo transformar lo que se vende en las cantinas, sino también generar conciencia en toda la comunidad educativa. "La alimentación debe ser un tema que se trabaje entre todos: estudiantes, docentes, directivos y personal no docente", afirmó Wicky.

Desde 2023, el equipo de Encuentro Santa Fe ha estado implementando este modelo en distintas instituciones, tanto públicas como privadas, primarias y secundarias. "Cada escuela es un mundo, tiene sus propias necesidades y posibilidades. A veces, la iniciativa surge desde los estudiantes, otras veces desde los docentes o los mismos cantineros", comentó.

El objetivo es que, una vez que la organización finaliza su intervención, el proceso continúe de manera autónoma dentro de cada escuela. "Queremos que, cuando nos vayamos, el cambio siga en marcha y se mantenga en el tiempo", aseguró la profesional.

Trabajo que trasciende la alimentación

Además de la alimentación, el equipo que integra la profesional trabaja con las escuelas en otros aspectos que impactan en la calidad de vida de los estudiantes. A través del programa "Jugar lo Urbano", se abordan temas como la movilidad y el diseño de los espacios escolares.

Este enfoque integral busca que los propios niños y adolescentes participen en la construcción de su entorno. "Nos sorprendió ver cómo los chicos tienen ideas innovadoras sobre lo que les gustaría encontrar en las cantinas. Hay alimentos que nadie vende y que ellos mismos sugieren", contó Wicky.

El equipo sigue recibiendo consultas de instituciones interesadas en sumarse a la iniciativa. "Nos pueden contactar a través de las redes sociales de Encuentro Santa Fe. Tenemos antecedentes y experiencias para compartir con quienes quieran mejorar la alimentación en sus escuelas", concluyó.