Colón y aquella visita de Gremio de Brasil que muchos se olvidan

Hay que ser justos y precisos con la historia. Colón no enfrentó a cuatro equipos brasileños sino a cinco. Ocurre que hay un partido amistoso que se jugó en Santa Fe y que pasó extrañamente desapercibido, quizás porque se organizó casi de un día para el otro.

¿Cuál es el equipo?, ¿qué fue lo que pasó?. Corría el mes de febrero de 1979, el equipo es el Gremio de Porto Alegre y lo que pasó fue que Gremio llegó a Rosario para jugar un cuadrangular amistoso con Rosario Central, Quilmes (había sido campeón del Metropolitano del año anterior) e Independiente (campeón del Nacional de ese mismo 1978).

El 20 de ese mes, Gremio venció a Independiente; dos días después le ganó a Rosario Central en la final de ese torneo y dos días más tarde, el 24 de febrero de 1979, llegó a Santa Fe para enfrentar a Colón, por entonces dirigido por el Gitano Juárez, que se preparaba para iniciar la temporada con un equipo todavía en plena formación.

La gran duda se había planteado el 22, el día de la final ante Rosario Central, porque venían de jugar dos partidos en dos días. La primera información recibida por los dirigentes sabaleros de entonces, fue la suspensión del partido, pero el 23 se decidió afrontar el compromiso de todas maneras. Es decir que, cuando llegaron al barrio Centenario para disputar el partido, los brasileños jugaban el tercer partido en cuatro días.

¿Saben quién era el técnico del Gremio?, ni más ni menos que Telé Santana, el entrenador de la selección brasileña en los mundiales de 1982 y 1986, quien formó equipos de notable envergadura más allá de que no tuvo la suerte de ser campeón, con jugadores de la talla de Toninho Cerezo, Falcao, Sócrates y Zico, entre muchos otros. A esos partidos amistosos acudió su ayudante de campo, Orlando Fantoni.

En ese equipo brasileño pisaron el césped del Brigadier López consagradas figuras o algunos que estaban a punto de serlo, empezando por Manga, el histórico arquero brasileño que tuvo un paso muy destacado por Nacional de Montevideo entre 1969 y 1974 y que ya estaba en el recorrido decisivo de su carrera.

Además, en ese partido jugó el uruguayo Atilio Ancheta, otro jugador de una notable trayectoria en Nacional, que después de jugar nueve años en Gremio —y de salir campeón en dos ocasiones— se fue al fútbol colombiano antes de finalizar su trayectoria en el club de sus amores: el tricolor de Montevideo.

Si hubo un equipo que descolló en la historia de los mundiales y que aglutinaba a cinco número “10” fue el Brasil del ‘70. Y en ese plantel, muy joven aún, estaba Paulo César Lima, que a los 31 años jugaba en aquel Gremio que llegó a Santa Fe, siendo uno de los abanderados del mediocampo. Claro, con figuras de la talla de Gerson, Tostao, Clodoaldo, Rivelino y Pelé, se le hacía complicado discutir alguna titularidad en el 70, pero fue campeón del mundo y luego participó en el Mundial del 74 representando a su país.

Para finalizar con el desfile de las figuras que jugaban en ese Gremio, hay que detenerse en Eder, un delantero de gran pegada que en el Mundial de 1982 le hizo un golazo de tiro libre al Pato Fillol en el partido que nos ganaron y en el que fue expulsado Maradona.

Así, entre “gallos y medianoche” se armó aquél amistoso para que se pruebe el equipo del Gitano. Lo ganó Gremio 1 a 0 con gol de Eder de penal. El partido fue discreto, lo dirigió Claudio Busca y se recaudaron 14.530.000 de aquéllos tiempos.

Colón formó con Andrada; Fertonani, Mántaras, Leroyer y Verón; Cariaga, Mazo y Di Meola; Monzón, Luñiz y Agüero. Después, entraron Casaccio por Luñiz, Victorio Dominé (un delantero que había jugado en Estudiantes y Vélez) por Di Meola y Horacio Daniel Rojas por Mántaras.

Los brasileños lo hicieron con Manga; Eurico, Ancheta, Vicente y Dirceu; Paulo César, Víctor Hugo y Renato; Tarciso, André Catimba y Eder. Después, ingresaron Valderez por Paulo César, Wilson por Eurico, Vantuir por Ancheta y Ladinho por André Catimba.

Ese fue otro de los hitos, más allá del resultado, para recordar de los choques de Colón ante equipos de Brasil. Anteriormente, el antecedente era el inolvidable choque ante el Santos de Pelé del 10 de mayo de 1964, quizás el día más memorable más allá de lo que luego le tenía preparada la historia, a Colón, con los históricos partidos en el Morumbí ante San Pablo y en el Mineirao ante Atlético Mineiro. Los goles de “Motoneta” López y el “Ploto” Gómez le dieron brillo a esa tarde histórica en el Centenario, que dio nacimiento al mote de Cementerio de los Elefantes que inmortalizó el siempre muy bien recordado “Gallego” Angel José Gutiérrez en las páginas de El Litoral, también con un hecho tan curioso como notable: el día anterior a ese partido, Colón había caido por el torneo de la B ante Platense en Buenos Aires.

Después, llegó el amistoso en 2013 ante Coritiba Fútbol Club de Brasil, que terminó empatado en uno con un gol señalado por el “Puma” Gigliotti para el equipo que en ese momento dirigía Roberto Sensini y los ya mencionados choques oficiales ante San Pablo (Sudamericana 2018) y Atlético Mineiro (Sudamericana 2019), con definiciones apasionantes, históricas e inolvidables.

Sacando Coritiba, el resto de los equipos brasileños que jugaron contra Colón pisaron el césped del Brigadier López: Santos, Gremio, San Pablo y Atlético Mineiro.