“Nación indígena haciendo historia”: Mushuc Runa, rival de Unión en la Copa

Ever Hugo Almeida, una verdadera gloria del fútbol sudamericano, se cruzará en el camino de Unión cuando arranque la fase de grupos de la Copa Conmebol Sudamericana 2025. Es que esta leyenda viva (6 títulos internacionales, 10 nacionales y el futbolista que tiene más partidos en Conmebol Libertadores: 113) es hoy el entrenador del Mushuc Runa, un humilde equipo ecuatoriano que creció de manera veloz con su fútbol profesional.

Nacido en Uruguay, pero nacionalizado paraguayo por la espectacular carrera que tuvo y los años que vivió en la tierra guaraní, Éver Hugo Almeida es, con 113 partidos, el jugador con el registro más alto de encuentros disputados en la CONMEBOL Libertadores, y no en vano, sino con dos títulos continentales en su haber.

El legendario arquero del Club Olimpia defendió el arco del equipo paraguayo en 16 ediciones del torneo continental y se consagró campeón en 1979 y de 1990 con el “Franjeado”, siendo una de las máximas figuras del plantel en ambas oportunidades.

Almeida llegó a Olimpia en 1973 y ese mismo año comenzó su gran paso por la CONMEBOL Libertadores, aunque tuvo que esperar hasta 1979 para alcanzar La Gloria Eterna por primera vez.

Se cumplían 19 años de que Olimpia había alcanzado su primera final en el torneo continental, en la primera edición de la competencia, jugada en 1960 y ganada por Peñarol de Uruguay con un gol definitorio de Luis Cubilla.

Hasta entonces, solamente equipos de Uruguay, Argentina y Brasil se habían consagrado campeones, pero esa hegemonía se rompió cuando Olimpia, con Almeida en el arco, venció al Boca Juniors bicampeón dirigido por Juan Carlos Lorenzo, de local 2-0 y empató a cero en la vuelta, para levantar en la Bombonera la CONMEBOL Libertadores por primera vez en su historia. Posteriormente, Almeida se consagró campeón el mundo con Olimpia, al superar a Malmö de Suecia en la Copa Intercontinental.

Dos finales más de la CONMEBOL Libertadores vendrían después, 1989 y 1990, ediciones en las que nuevamente tuvo actuaciones destacadas, como los dos penales atajados a Boca en las Semifinales de 1989, año en el que cayó en la Final ante Atlético Nacional, o en la misma instancia al año siguiente, en la que tapó otros dos en la tanda al mismo club colombiano, para esta vez ganar y avanzar al partido definitorio.

En la final de 1990, Olimpia se enfrentó a Barcelona de Ecuador, al que venció 2-0 en el partido de ida en el Estadio Defensores del Chaco de Asunción, e igualó 1-1 en el partido de vuelta en el Monumental de Guayaquil, donde Almeida volvió a hacer historia y conquistó su segunda CONMEBOL Libertadores con el club paraguayo.

Almeida cuenta con un palmarés extenso a nivel nacional e internacional, en su histórico paso por Olimpia como jugador conquistó nada más y nada menos que 10 títulos de Primera División en Paraguay, 2 CONMEBOL Libertadores, 1 Copa Intercontinental, 1 Supercopa Sudamericana, 1 Copa Interamericana y 1 CONMEBOL Recopa.

Su trayectoria y los títulos conseguidos lo convierten en uno de los jugadores con más prestigio y gloria de Sudamérica. En el sorteo de la Sudamericana “jugó de local”, porque en Asunción del Paraguay lo adoran.

“Mushuc Runa quiere decir “hombre nuevo” en kichwa”, avisa de entrada el legendario futbolista y hoy DT del equipo ecuatoriano.

-¿Qué tipo de club se va a cruzar con Unión, Ever?

-Mushuc Runa es un equipo con ambición; el presidente es un tipo visionario, con ambición, tiene los medios. Hay un complejo de 70 hectáreas donde están prácticamente construyendo todo en este club. Tiene siete canchas, hacen ferias de cuatro días con diversas orquestas y 200/300 lugares de compra. Es muy bonito, muy lindo y tiene todo para la gente.

-Existe una figura muy fuerte del presidente actual (Gabriel Pilamunga) y el respaldo honorífico de Luis Chango…

-El presidente es dueño de unas cooperativas indígenas y un día decidió hacer un equipo de fútbol; no diría hobby porque esto es caro. La idea era armar el club y el equipo que se identifique con los indígenas. Somos un equipo que cuando entra a la cancha, muchas veces, lo hace con un ponchito. Así se lo conoce a Mushuc Runa en Ecuador: “El equipo del ponchito rojo”. Cuando viajamos y jugamos de visitante también se utiliza, es una cosa que defiende mucho las raíces y es algo simpático.

-¿Cómo llega Ever Hugo Almeida al Mushuc Runa?

-Llegamos a este club porque estábamos en Nacional de Ecuador, donde completamos tres años con mi cuerpo técnico. Ahí en Nacional logramos hacer historia, con tres campeonatos. Acá vinimos para ascender y lo ascendimos porque estaba en la “B”. Y ya cuando prácticamente nos íbamos, nos llamó el presidente, nos habló de lo que quiere, nos mostró lo que tiene y decidimos quedarnos un tiempo más por Ecuador.

-No tanto como en su querido Olimpia de Paraguay, pero parece haber encontrado en Ecuador su “segundo lugar en el mundo”…

-Nos sentimos cómodos; la ciudad de Ambato donde vivimos es muy cálida, tranquila, estamos trabajando bien y el presidente nos da la libertad total de trabajar. Tenemos un buen plantel e incluso el año pasado con un poco menos estuvimos peleando el campeonato hasta el final y así logramos clasificar a la Sudamericana. Estamos bien, cómodos y tranquilos…pero uno siempre sabe que en el fútbol, de golpe, se pasa de la tranquilidad y del amor al odio en apenas una semana.

-¿Cómo fue moldeando a este equipo que será rival de Unión en Sudamericana?

-Acá es diferente, porque el fútbol ecuatoriano permite ocho extranjeros y dos nacionalizados. Ahora tenemos cinco uruguayos, dos bolivianos y un colombiano en Mushuc. Son chicos que los elegimos nosotros; la mayoría de los que teníamos el año pasado se fueron transferidos y buscando mejores lugares, como pasa siempre después de una buena campaña. Ahora, armamos un equipo casi de cero…tratar de meterle la idea futbolística; vienen de distintos lados, son tipos de fútbol diferentes y de a poco fueron agarrando el mensaje.

-¿Cómo juega este Mushuc Runa 2025?

-Somos un equipo que juega hacia adelante, agresivo, con mucha marca, lo que nos hace antipáticos para los rivales. Siempre metemos una intensidad importante; puede gustar o no, pero Mushuc es punzante. Nosotros somos de Ambato, pero jugamos a 60 kilómetros en Riobamba. Acá hay dos clubes más que son grandes, Mushuc Runa es un equipo nuevo que no tiene mucha gente.

-¿La gente acompaña al Mushuc?

-El club, que responde a la comunidad indígena, no tiene mucha hinchada que digamos…por ahora. En algún momento se dijo que sólo podían jugar futbolistas indígenas y no es así. Lo digo así porque el club lo dice así y lo siente así: “Nosotros somos indígenas” es la leyenda del micro con el cual viajamos a jugar los partidos. “Nación indígena haciendo historia”, es el lema de Mushuc Runa. Aparece la foto del presidente con su vestimenta y está aceptado acá, lo tienen como una persona seria, transparente y cumplidora. La idea es que el equipo sea más fuerte, ya nos mezclamos con los de la punta en Ecuador. Nos falta un poco todavía y nos quedan un par de partidos antes de jugar con Unión por la Sudamericana.

-¿Qué conoce del cruce que se viene con Unión?

-Recién ahora voy recibiendo toda la información de Unión. Hoy con todo lo que tenemos a mano los entrenadores no se nos puede escapar nada. El objetivo es ser prolijos, no somos un equipo de meternos atrás y esperar. Somos de la idea que la pelota esté lejos de nuestro arco y presionar arriba. Riobamba, donde deseamos jugar está a casi 3.000 metros de altura. Lo que veo de la zona, con Palestino, Cruzeiro y Unión de Santa Fe, es que un grupo muy parejo. No veo grandes diferencias.

-La última Ever: primero apareció Quito como posible localía y ahora el Estadio Olímpico de Riobamba. ¿Dónde van a jugar contra Unión por la Copa Sudamericana?

-Quito no tiene nada que ver con nosotros, lo fijamos como una sede alternativa y nada más. Nosotros somos locales en Riobamba, linda ciudad y lindo estadio. A 50 kilómetros hay un aeropuerto internacional que se llama Latacunga y tiene todas las condiciones para recibir vuelos de cualquier lado. No tenemos problemas en recibir allí a Unión, Palestino y Cruzeiro.