Argentina se floreó un tiempo y sufrió sin necesidad en el otro

Argentina se tomó un cuarto de hora para “enseñarle” a Chile sus intenciones: mucha tenencia de pelota y, cuando parecía que dormía el partido, la salida rápida como lo hicieron Balerdi, Thiago Almada (de notable corrida y brillante habilitación) y Julián Alvarez, que recibió el pase de su compañero para definir con un toque por encima de la salida de Cortés.

Por momentos, Argentina sometía a Chile. Mientras los chilenos no tenían referencias de marca y Argentina toqueteaba en exceso, la selección de Scaloni sabía que los chilenos trataban de saltear líneas y dividían más el balón. Máxime desde el momento en que Argentina convirtió el gol.

Apenas algunas apariciones de Cepeda, un zurdo que se volcó por el costado derecho del ataque chileno, significaron un motivo de preocupación para la defensa nacional, aunque Chile no tuvo situaciones a favor más allá de un remate de media distancia de Alexis Sánchez que tapó sin problemas Dibu Martínez.

El toqueteo y la superioridad de Argentina se pareció a aquella demostración de fútbol que le vimos en el Monumental ante Brasil.

Buen partido de Palacios (eje en el manejo de la pelota), mucha profundidad por derecha con los desbordes de Simeone, movilidad en Thiago Almada (clave en el gol de Julián Alvarez) y sólo faltaba un poquito más de Nicolás Paz, un jugador de mucha categoría que no entró en la misma sintonía del resto. Igualmente, la actuación de la selección era dominante y abrumadora.

El 1 a 0 del primer tiempo fue escasísimo. Argentina tuvo muchas situaciones. Se cansó Simeone de correr y desbordar, siempre metiendo el pase atrás y, por ejemplo, en una de esas situaciones le cedió la pelota a Almada que entraba por el medio y solo, pero el remate fue justamente al lugar donde estaba ubicado el arquero chileno.

Quizás lo único para reprocharle, al equipo, haya sido la diferencia exigua a su favor. Era un partido para ir ganándolo por más goles, porque así lo justificaba la superioridad abrumadora de una selección nacional de gran rendimiento en esos primeros 45 minutos.

En el segundo tiempo

No fue lo mismo en el comienzo de la parte final, más allá de que siempre Argentina dio la sensación de ser más. De inmediato, Scaloni ordenó a Messi que intensifique los movimientos para que ingrese en lugar de Nicolás Paz, lo más flojito en un rendimiento parejo y alto de casi todos.

En el momento en que entró Messi –y no por él, obviamente- Argentina estaba en su peor momento. Cepeda, pisando los 20 minutos, metió un remate violento que se fue al córner luego de rozar en un defensor argentino y de haber rebotado en la parte de arriba del travesaño.

Ese jugador, Cepeda, con sus remates de media o larga distancia, siguió siendo el más complicado de un Chile que se paró más arriba, que presionó y logró emparejar el partido en el complemento.

Precisamente, sobre los 30 minutos del complemento tuvo Chile la más clara. Desborde a espaldas de Molina, centro al segundo palo y aparición de Cepeda para meter el zurdazo cruzado, tratando de esquivar a un Dibu Martínez que se tiraba hacia el primer palo, pero la pelota se fue por encima del travesaño, dilapidando así la situación más clara que tuvo la selección chilena hasta ese momento.

Faltando diez minutos, movió el banco Scaloni. Salió Balerdi –de muy buen partido- e ingresó Medina, mientras que Angel Correa lo hizo por Julián Alvarez, clave en el resultado por haber convertido el gol con el que Argentina ganaba el encuentro desde el primer tiempo, que fue el gran momento que tuvo la selección campeona del mundo.

Aún así, Argentina pudo aumentar cuando Messi le metió un pase estupendo a Simeone, dejándolo solito mano a mano con Cortés, al que dejó en el camino pero remató en forma desviada.

Debut e historia

En el minuto 84 se produjo un hecho histórico: Franco Mastantuono entró por Simeone y se convirtió de esta manera en el jugador más joven en debutar en la selección argentina, en un partido oficial, en toda la historia, algo que no pudieron lograr ni Messi ni Maradona, al menos con la edad (menos de 18 años) que lo hizo Mastantuono, siempre hablando de partidos oficiales y no amistosos.

Argentina lo justificó por lo que hizo en el primer tiempo, que fue muy bueno y con pasajes de alto nivel. No lo pudo sostener en el segundo, más allá de un cambio de actitud y un mejoramiento del rival. Tampoco alcanzó con el ingreso de Messi, aunque un pase estupendo del “10” casi le da la chance a Simeone de aumentar el resultado.

Se quedaron los volantes, que ya no dominaron a voluntad. Ahí también estuvo la explicación por la que Argentina bajó su nivel y terminó sufriendo, pero ganando bien.