El bautismo del "Virrey" Bianchi

En realidad, el debut oficial se consumó un mes después por el Torneo Clausura, el 5 de agosto en Caballito, con un 4-2 favorable versus Ferro, pero fue en Rosario en un contexto relajado, preparatorio, cuando Bianchi dio el primero de tantos pasos venturosos.

Por aquellos días Boca disponía de un gran plantel, producto de sucesivas y costosas incorporaciones que no habían llegado a capitalizar ni Carlos Salvador Bilardo ni Héctor “Bambino” Veira.

De modo que faltaba un ajuste del rompecabezas que empezó a brillar en Arroyito, el 9 de julio de 1998, merced a una victoria de 4-2 con dos goles de Martín Palermo, uno de Diego Cagna y otro de Juan Román Riquelme.

El primer Boca de Bianchi formó con Roberto Abbondanzieri; Fernando Ortiz, Cristian Traverso, Walter Samuel y Rodolfo Arruabarrena; Diego Cagna, Ariel Rosada, Juan Román Riquelme y Fernando Navas; Guillermo Barros Schelotto y Martín Palermo. En el segundo tiempo entraron Aníbal Matellán, Alfredo Moreno y Pedro González.

La primera etapa del Virrey “Xeneize” resultó la más venturosa de las tres de su paso por la Ribera: tres campeonatos argentinos, dos Copas Libertadores de América (una ante Palmeiras de Brasil y otra frente a Cruz Azul de México) y la célebre Copa Intercontinental a expensas de Real Madrid, en Tokio.

En ese primer ciclo sobresalió una serie invicta de 40 partidos que superó la que parecía imbatible marca del Racing de Juan José Pizzuti establecida entre 1965 y 1966, con 39 encuentros sin conocer la derrota.

Bianchi se desvinculó de Boca una vez terminado su contrato y tras la caída con Bayern Munich hacia finales de 2001, para regresar a comienzos de 2003 y liderar otro tramo de flecha hacia arriba que comprendió un torneo local, una Libertadores (ante Santos de Brasil) y otra Intercontinental, esta vez en la tanda de penales con Milan, en la ciudad japonesa de Yokohama.

Se fue en 2004 después del frustrado intento de ganar la cuarta Libertadores a su mando (con Once Caldas, en Manizales) y volvería no una, dos veces, aunque sin mayor suceso: de 2009 a 2010 en condición de manager y de enero de 2013 hasta agosto de 2014 como director técnico. En esta versión otoñal sus números fueron discretos: 26 triunfos, 22 empates y 26 derrotas. Sin embargo, el trazo grueso de la historia de Bianchi ya había sido escrito, con los dorados ciclos de cuyos esbozos bautismales se cumplen 22 años.

Escalante se va a Independiente Medellín

El juvenil Israel Escalante dejará Boca Juniors y se irá a préstamo a Independiente Medellín, entidad colombiana que es rival del equipo del DT Miguel Angel Russo en la Copa Libertadores. El extremo, de 21 años y oriundo de la provincia de Chaco, se marchará a la institución colombiana, cedido hasta la finalización del 2021.

El propio club de La Ribera confirmó el traspaso en sus distintas cuentas de redes sociales afirmando que “el jugador Israel Escalante, extremo categoría 1999, se va a préstamo a Independiente de Medellín hasta 2021, con opción de compra”. Escalante, quien ya había compartido entrenamientos con el plantel profesional tanto bajo la conducción del anterior DT, Gustavo Alfaro, como del actual Russo, no debutó aún oficialmente con la camiseta azul y oro en Primera.

Independiente Medellín, equipo dirigido por el paraguayo Aldo Bobadilla (ex arquero de Boca), es adversario del elenco “xeneize” en el grupo H, al igual que Libertad de Paraguay y Caracas de Venezuela. En un duelo de segunda fecha, celebrado en marzo pasado, antes de la irrupción de la pandemia del coronavirus, Boca se impuso en la Bombonera por 3-0. Escalante tendrá como compañero a su compatriota Adrián Arregui, ex mediocampista de Temperley y San Martín de Tucumán.