Un investigador de la UNL a la Academia Nacional de Ciencias

Por Prensa UNL- Redacción El Litoral

Hace 50 años que un santafesino no ocupa un lugar en la prestigiosa Academia Nacional de Ciencias de Córdoba, cuya lista de miembros incluye, además de Domingo F. Sarmiento, nombres tales como Charles Darwin, Francisco P. Moreno, Luis Huergo, Bernardo Houssay y Luis Leloir. Esto cambiará mañana, cuando el Dr. Rafael Calvo, Profesor Titular de la Facultad de Bioquímica y Ciencias Biológicas (FBCB) de la Universidad Nacional del Litoral (UNL) e Investigador Superior del Conicet, sea formalmente admitido como congregante de la prestigiosa institución.

Promovida hacia 1869 por Domingo Faustino Sarmiento, la de Córdoba es la primera academia de su tipo en el país, y tuvo sin dudas un gran protagonismo en el impulso de las ciencias en estas tierras. Tres santafesinos fueron designados con anterioridad a Calvo: en 1922, Joaquín Frenguelli; en 1940, Josué S. Gollan y en 1958, Gustavo Fester.

El Dr. Calvo fue nombrado Académico “en reconocimiento a quien dedica su vida a la ciencia, tanto por el mérito de sus antecedentes científicos y personales como por lo que ha hecho por el desarrollo de su especialidad en la Argentina”. En sus 45 años de carrera en la Física, el investigador recibió los premios “Enrique Gaviola” en Física Experimental (1993) y “Bernardo Houssay” (2007).

La principal característica de las investigaciones de Calvo es la interdisciplinariedad, con producción sostenida en revistas internacionales de primera línea, creación de nuevas vías de investigación, formación de discípulos y trabajo docente de grado y posgrado.

Una vida dedicada a la Física

Nacido en Buenos Aires en 1939, Calvo estudió Física en el Instituto Balseiro de San Carlos de Bariloche, donde se licenció en 1963. Entre el ‘64 y el ‘66 fue becario del Conicet y docente auxiliar en la Facultad de Ciencias Exactas de la UBA. Luego emigró a EE.UU., donde estudió la relajación magnética de iones de transición, en aquel momento un tema de mucho interés para el desarrollo de láseres.

A fines de 1968 regresó a la Argentina para trabajar en el Centro Atómico Bariloche (CAB). En 1972 volvió a la UBA, donde se puso en marcha el laboratorio de resonancia paramagnética electrónica (RPE). A comienzos del ‘75 Calvo emigró nuevamente, esta vez a Venezuela. El trabajo científico que realizó entre 1975 y 1984 allí y en los EE.UU., orientó sus investigaciones hacia la aplicación de técnicas físicas en el estudio de moléculas biológicas.

Luego del retorno a la democracia decidió volver, y en diciembre del ‘84 comenzó a trabajar nuevamente para el Conicet. “No tenía mayor relación con Santa Fe pero no quería radicarme en Buenos Aires”, indicó el investigador. “En la época de Bariloche había trabado amistad con Mario Passegi y Jaime Moragues, habíamos trabajado en temas muy parecidos. Mario es quien me invita, él había comprado instrumental y establecimos un grupo de investigación en el Intec”. En 1989 comenzó a ejercer en la FBCB.

Establecido en Santa Fe, el Dr. Calvo continuó la relación iniciada en los ‘60 con los colegas de La Jolla, California: a lo largo de diez años viajó a San Diego todos los veranos para trabajar con el grupo del Dr. George Feher, en la actualidad ya disuelto.

La ceremonia

Durante la ceremonia, que se realizará mañana en la ciudad de Córdoba, el flamante integrante brindará la conferencia “Estructura de Puentes de Hidrógeno en Centros Fotosintéticos: estudio con Endor”, que dedicará al Dr. George Feher. “Todos los seres en la Tierra -explica Calvo- vivimos gracias al proceso fotosintético. Voy a contar la aplicación de una técnica (perteneciente a Feher) que no había sido usada de esa manera antes. Se trata de localizar y caracterizar lo que se denominan puentes de hidrógeno en una proteína, lo cual nos permite explicar las propiedades que posee un centro fotosintético de bacterias. Es un cruce de la física, la química y la biología”.

De alguna manera el tema elegido es la celebración de un inicio y un homenaje al colega de 84 años con quien, desde los años de su primera partida, Calvo comparte caminos en común.