Coronavirus: Portugal cierra las escuelas por incremento en las muertes diarias

Los colegios de Portugal cerrarán a partir de mañana, viernes, y durante al menos 15 días en medio de un aumento descontrolado de los contagios por covid, con un nuevo récord de muertes por el virus, 221 en las últimas 24 horas.

Según el último balance de la Dirección General de Salud, Portugal, con diez millones de habitantes, lleva ya cuatro días consecutivos con récords en fallecimientos (167 el lunes, 218 el martes, 219 el miércoles y los 221 de hoy) y se vuelven a disparar los contagios, que son algo inferiores al pico de 14.647 de ayer. Los indicadores han aumentado rápidamente en los últimos días por la variante británica de covid, explicó en rueda de prensa el primer ministro portugués, António Costa.

"La semana pasada teníamos una prevalencia del 8 %; esta semana del 20 %, y los estudios indican que puede alcanzar el 60 %", dijo Costa tras conocer ayer, miércoles, los últimos datos disponibles facilitados por los epidemiólogos. "A pesar de todo el esfuerzo extraordinario que las escuelas hicieron para prepararse, frente a esta nueva cepa (del virus) y la velocidad de transmisión, el principio de precaución nos obliga a interrumpir todas las actividades lectivas durante los próximos 15 días", agregó.

Esas dos semanas serán compensadas en el calendario escolar, puesto que es una suspensión de clases, sin que haya lecciones a distancia. Además, se mantendrá la ayuda a la alimentación que reciben los alumnos que comen en el centro educativo. "Las escuelas no fueron ni son el principal foco y local de transmisión", recalcó el primer ministro portugués, que compareció para anunciar una medida que había sido una línea roja para su gabinete desde que comenzó el curso escolar.

Esta medida llega seis días después de que comenzase el confinamiento del país y 24 horas después de que entrasen en vigor más de 14 ajustes para mejorar su cumplimiento. Todo para evitar el colapso de los hospitales, donde sigue subiendo la presión con 5.630 ingresados hoy (137 más que el día anterior), de los cuales 702 están en cuidados intensivos (21 más), un límite nunca antes alcanzado.

Esta semana, se han vuelto a abrir hospitales de campaña en Portugal y los médicos han pedido restringir más la movilidad, tras alertar de que ya trabajan en un "contexto de medicina de catástrofe" Desde que empezó la pandemia, Portugal suma 9.686 muertes y 595.149 contagios, de los cuales 151.226 están activos.

Se mantendrán las elecciones

El confinamiento decretado en medio de una pandemia disparada ha frenado la actividad en Portugal pero no sus elecciones presidenciales, mientras los portugueses se cuestionan si es el mejor momento para ir a las urnas y hacer actos de campaña. A tres días de los comicios, el aplazamiento ya no es una opción, aunque en su momento fueron varias voces, incluido el líder de la oposición conservadora, Rui Rio, quienes abrieron la puerta a esa posibilidad que obligaría a una revisión constitucional.

Pero la idea se descartó y las elecciones siguieron marcadas para este domingo 24, cuando más de 9 millones de electores residentes en el territorio nacional podrán salir de su casa en pleno confinamiento para depositar su papeleta en la urna. "Votar es seguro", rezan los carteles colocados, entre otros sitios, en el Metro de Lisboa, en los que se informa de que será obligatorio el uso de mascarilla, mantener la distancia en la cola, desinfectarse las manos y, a poder ser, llevar su propio bolígrafo.

Algunos todavía dudan sobre si se han tomado medidas suficientes para votar en el país con mayor número de nuevos contagios por millón de habitantes en los últimos siete días, según la Universidad de Oxford. "Creo que no era el mejor momento para hacer elecciones", cuenta a EFE Anselmo en su tienda de ultramarinos en el centro de Lisboa, donde señala que "no ha habido mucha participación de la gente en el voto anticipado y hay una serie de problemas logísticos que podrían haber sido evitados" si se hubiesen planeado con más tiempo.

Voto anticipado y medidas excepcionales

Las autoridades ampliaron este año el voto anticipado, para el que se inscribieron casi 250.000 personas, una cifra récord pero aún baja si se tiene en cuenta que hay más de 9 millones de personas que pueden votar en Portugal, a los que se suma otro millón y medio en el extranjero. También se ha ampliado el número de mesas, se han recogido las papeletas de los infectados y las personas en aislamiento en sus propios domicilios -aunque se quedan sin votar los que den positivo en los 10 días previos- y se permite a los ancianos en residencias que voten en los propios centros.

Entre la pandemia y la gran popularidad del actual presidente y candidato a la reelección, Marcelo Rebelo de Sousa, a quien los sondeos dan la victoria en primera vuelta con más del 60 % del voto, se espera que la abstención en estos comicios se dispare. En 2016 ya superó el 50 %, el segundo dato más alto en democracia, y los especialistas esperan que este domingo pueda situarse entre el 60 % y el 70 %.