Alertan por un virus que causó la muerte masiva de gatos en Chipre

En la isla mediterránea de Chipre, famosa por su gran población de gatos callejeros, una mutación de un coronavirus felino está causando estragos y los defensores de los animales están instando al gobierno a tomar medidas urgentes para frenar la epidemia.

La enfermedad en cuestión es la peritonitis infecciosa felina (PIF), que se cobró la vida de 300.000 gatos desde enero.

El veterinario Kostis Larkou explicó que este virus proviene de una mutación del coronavirus intestinal presente en el 90% de los gatos, siendo altamente contagioso entre estos felinos pero no transmitido a los humanos.

Los síntomas incluyen fiebre, hinchazón abdominal, debilidad y, a veces, agresividad.

El virus está presente en varias grandes ciudades de Chipre y también se cree que se encuentra en países vecinos como Líbano, Israel y Turquía.

Oficialmente, solo se registraron 107 casos en la parte sur de la isla. Sin embargo, esta cifra no refleja la realidad, ya que varios especialistas señalan dificultades para diagnosticar la enfermedad y la falta de recursos para hacerlo, debido en gran parte a que cuando los gatos enferman, suelen aislarse y morir solos.

Chipre y los gatos

La conexión entre Chipre y los gatos tiene una larga historia. Fue en esta isla donde se encontró la evidencia más antigua en el mundo de la domesticación de los gatos, con el descubrimiento de un esqueleto de un gato junto a restos humanos que datan de hace más de 9.000 años.