Histórico: Kenneth Smith, primer condenado a muerte ejecutado por hipoxia de nitrógeno

Alabama llevó a cabo la ejecución de Kenneth Smith este jueves, condenado por un asesinato ocurrido en 1988, utilizando el método de hipoxia de nitrógeno.

Esta ejecución marca la primera vez en Estados Unidos que se utiliza este procedimiento, el cual ha estado rodeado de secretismo y ha suscitado preocupaciones sobre la posibilidad de causar dolor excesivo o incluso tortura, según algunos expertos.

Kenneth Smith fue condenado por el brutal asesinato de Elizabeth Sennett en 1988.

La ejecución se llevó a cabo a las 8:25 p.m. hora local en la prisión de Alabama.

La gobernadora Kay Ivey rechazó la clemencia a Smith y autorizó al comisionado penitenciario John Hamm a proceder con la ejecución.

En una declaración, la gobernadora afirmó: "Después de más de 30 años e intento tras intento de engañar al sistema, el Sr. Smith ha respondido por sus horrendos crímenes".

La ejecución se realizó mediante hipoxia de nitrógeno, un método solicitado previamente por Smith como alternativa a la inyección letal.

En las horas previas a su ejecución, Smith solicitó a la Corte Suprema de Estados Unidos detener el procedimiento para que los jueces evaluaran una impugnación legal al fallo que autorizó la ejecución. Sin embargo, la corte rechazó la medida de último minuto.

Este no fue el primer intento de ejecución para Smith. En noviembre de 2022, un intento con inyección letal fue suspendido debido a problemas para encontrar una vena. En septiembre de 2022, otro intento de ejecución fue detenido por la incapacidad de cumplir con los protocolos antes de la medianoche.

La ejecución con hipoxia de nitrógeno ha generado preocupación debido al secretismo que la rodea. La información acerca de su aplicación ha sido limitada, y expertos han expresado inquietudes sobre la posibilidad de que cause sufrimiento. Aunque algunos estados permiten este método, hasta ahora no se había utilizado.

La historia de Kenneth Smith incluye un crimen por encargo en 1988, donde su participación en el asesinato de Elizabeth Sennett llevó a su condena a muerte.

El método de ejecución utilizado resalta la evolución de los métodos empleados en la pena de muerte en Estados Unidos, particularmente en momentos en que los estados enfrentan dificultades con la inyección letal.

Es importante destacar que la aplicación de la pena de muerte y los métodos utilizados son temas sensibles que generan debate en la sociedad.