Advierten que Nueva York podría hundirse por el peso de sus rascacielos

Una reciente investigación advierte que el peso acumulado de los grandes y emblemáticos edificios de Nueva York podría estar provocando el hundimiento de la Gran Manzana, sumergiéndola cada vez más en los cuerpos de agua circundantes.

El estudio fue realizado por oceanólogos de la Universidad de Rhode Island y un investigador del Servicio Geológico de EE. UU. y fue publicado en la revista científica Earth’s Future.

Las conclusiones revelan que los más de un millón de edificios de Nueva York ejercen una presión significativa sobre el suelo compuesto por arcilla, arena y hendiduras que se encuentra debajo de las calles de la ciudad. Se estima que el peso acumulado de estos edificios alcanza los 761,86 billones de kilogramos.

Aunque pueda parecer insignificante a simple vista, el descenso gradual plantea serios problemas para las ciudades costeras en el futuro, según advierten los autores del estudio. La combinación del hundimiento tectónico y antropogénico, el aumento del nivel del mar y la intensificación de los huracanes representa un desafío acelerado para las zonas costeras y ribereñas.

Hundimiento y cambio climático

Los expertos también señalan que el hundimiento de la ciudad podría exacerbar el impacto de eventos climáticos extremos, como el huracán Sandy en 2012, cuando las inundaciones afectaron gravemente a Nueva York.

Además, existe evidencia que sugiere que los gases de efecto invernadero están contribuyendo al aumento de la frecuencia de los huracanes en la región, lo que agrava aún más la situación.

La integridad estructural de los edificios también está en riesgo debido a la exposición repetida de los cimientos al agua salada, que puede corroer el acero de refuerzo y debilitar el concreto. Los investigadores advierten que las tormentas severas son ahora más probables que nunca debido al cambio climático y que la ciudad de Nueva York debe tomar medidas urgentes para abordar este problema.

Se estima que el 90% de las estructuras en las áreas de riesgo de inundación posterior a Sandy no cumplen con los estándares de construcción adecuados para hacer frente a los desafíos del hundimiento y las inundaciones.

Extrema vulnerabilidad

Según el geólogo Tom Parsons, quien lidera la investigación en el Servicio Geológico de los Estados Unidos, la ciudad de Nueva York se encuentra en una posición de extrema vulnerabilidad debido al hundimiento gradual que experimenta. En total, una población de 8,4 millones de personas se enfrenta a diferentes niveles de peligro debido a las posibles inundaciones futuras.

“Nueva York enfrenta desafíos significativos por el peligro de inundación; la amenaza del aumento del nivel del mar es de 3 a 4 veces mayor que el promedio mundial a lo largo de la costa atlántica de América del Norte... Una población muy concentrada de 8,4 millones de personas enfrenta diversos grados de peligro por inundaciones en la ciudad de Nueva York”, publicó el investigador.

“Dos huracanes recientes causaron víctimas y graves daños en la ciudad de Nueva York”, agregó. Y sumó: “En 2012, el huracán Sandy forzó la entrada de agua de mar a la ciudad, mientras que las fuertes lluvias del huracán Ida en 2021 abrumaron los sistemas de drenaje debido a la gran escorrentía dentro de la ciudad, en su mayoría pavimentada”.