Siguen apareciendo elefantes marinos en las costas uruguayas

Este miércoles, una elefanta marina de gran tamaño salió del agua para descansar en la orilla de José Ignacio. El animal, que se encuentra en buen estado de salud y cursa un período de gestación, fue resguardado por las autoridades locales mediante un vallado perimetral que impide el acercamiento de personas y vehículos.

La Intendencia de Maldonado, junto con la Prefectura Nacional Naval, DINARA y DINABISE del Ministerio de Ambiente, mantiene un monitoreo constante del ejemplar. Según los veterinarios de la Unidad de Bienestar Animal, su comportamiento es completamente normal para una elefanta marina en etapa de descanso y gestación.

“Estos animales suelen salir del agua para recuperar energía o parir a sus crías, y lo hacen por sus propios medios, sin necesidad de intervención humana”, explicó un especialista del equipo de seguimiento.

Desde la Intendencia se insiste en mantener la distancia y no traspasar el vallado para evitar que el animal sufra estrés o modifique su conducta.

El antecedente de “Francisca”, la primera cría nacida en Uruguay

El fenómeno no es nuevo. En octubre pasado, en el balneario de Piriápolis —también en el departamento de Maldonado— nació la primera cría de elefanta marina registrada en las costas uruguayas.

El ejemplar fue bautizado inicialmente como “Francisco”, aunque más tarde se confirmó que se trataba de una hembra, a la que se rebautizó “Francisca”. Durante varios días, madre e hija permanecieron en la arena bajo la observación de la ONG SOS Fauna Marina y con un dispositivo de protección instalado por las autoridades.

El nacimiento de “Francisca” marcó un hito en la fauna marina del país y generó gran interés científico. Semanas después, la aparición de una nueva hembra en José Ignacio refuerza la hipótesis de que los elefantes marinos están expandiendo su rango de descanso y reproducción hacia zonas más al norte del Atlántico Sur.

Por qué están llegando más al norte

Biólogos marinos consultados por medios locales sostienen que estas apariciones podrían vincularse con cambios en las corrientes oceánicas, la temperatura del agua o la disponibilidad de alimento.

El elefante marino del sur (Mirounga leonina) suele habitar en regiones frías, como las costas subantárticas y las islas del Atlántico Sur. Sin embargo, en los últimos años se han registrado ejemplares solitarios o hembras con crías descansando en playas de Rocha, Maldonado e incluso Canelones.

“Es probable que algunos animales jóvenes o hembras gestantes elijan zonas más tranquilas y menos pobladas para reposar o dar a luz”, señalaron desde el Ministerio de Ambiente uruguayo. Los expertos recuerdan que estos avistamientos, aunque poco comunes, no implican peligro para las personas, siempre que se mantenga una distancia prudente.

Una convivencia que exige respeto

La reiteración de estos casos ha motivado campañas de concientización y vigilancia en los balnearios del este uruguayo. Las autoridades locales recomiendan no acercarse, no alimentar ni intentar tocar a los animales, y reportar cualquier avistamiento a Prefectura o a la Dirección de Fauna.

También se insiste en la importancia de no compartir ubicaciones exactas en redes sociales, ya que esto suele atraer a curiosos y genera estrés en los ejemplares.

El monitoreo conjunto entre la Intendencia de Maldonado, la Prefectura Nacional Naval, DINARA y ONG especializadas continuará durante los próximos días, hasta que la hembra de José Ignacio regrese por sus propios medios al mar.