Ahora las variantes de coronavirus tendrán nombres griegos

A las variantes de coronavirus con nombres alfanuméricos torpes ahora se les han asignado las letras del alfabeto griego en un intento por simplificar la discusión y la pronunciación y evitar el estigma.

La Organización Mundial de la Salud reveló los nuevos nombres el lunes en medio de críticas de que los dados por científicos como la llamada variante sudafricana que tiene varios nombres, incluidos B.1.351, 501Y.V2 y 20H / 501Y.V2, eran demasiado complicados.

Como tal, las cuatro variantes de coronavirus consideradas de interés por la agencia de la ONU y conocidas en general por el público como las variantes del Reino Unido, Sudáfrica, Brasil e India ahora han recibido las letras Alfa, Beta, Gamma, Delta de acuerdo con el orden de su detección.

Otras variantes de interés continúan en el alfabeto.

"Si bien tienen sus ventajas, estos nombres científicos pueden ser difíciles de decir y recordar, y son propensos a informar erróneamente", dijo la OMS al explicar la decisión.

La elección del alfabeto griego se produjo después de meses de deliberaciones en las que los expertos consideraron otras posibilidades, como los dioses griegos y los nombres pseudoclásicos inventados, según el bacteriólogo Mark Pallen, que participó en las conversaciones.

Pero muchos ya eran marcas, empresas o nombres ajenos.

Otra idea para referirse a variantes de interés como VOC1, VOC2, etc. fue descartada después de que él señaló que se parecía a una palabrota en inglés.

Históricamente, los virus a menudo se han asociado con los lugares de los que se cree que surgieron, como el ébola, que lleva el nombre del río congoleño del mismo nombre.

Pero esto puede ser perjudicial para los lugares y, a menudo, inexacto, como ocurrió con la pandemia de la llamada 'gripe española' de 1918, cuyos orígenes se desconocen.

"Ningún país debe ser estigmatizado por detectar y notificar variantes", dijo Maria Van Kerkhove, epidemióloga de la OMS.

Antes del nuevo esquema de la OMS, algunos científicos habían adoptado su propia nomenclatura simplificada para variantes como un artículo de febrero con nombres de aves. Sin embargo, fue criticado por el hecho de que esto podría poner en peligro a los pájaros y por la madre de una niña llamada 'Robin'.