El impacto del dengue en la población infantil: qué se debe tener en cuenta

En medio de un preocupante repunte en los casos de dengue en Argentina, el infectólogo pediatra Gustavo Ezcurra, miembro de la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP) Filial Santa Fe, brindó importantes recomendaciones para hacer frente a esta enfermedad que afecta a personas de todas las edades y los niños no son una excepción.

El profesional explicó a El Litoral que el año 2023 marcó un hito histórico para Argentina, ya que fue testigo de la mayor cantidad de casos de dengue desde su reintroducción en 1997-98. “La enfermedad, transmitida por la picadura de mosquitos infectados, alcanzó niveles endémicos en algunas regiones, desafiando las expectativas estacionales al persistir incluso durante los meses de invierno”.

Al abordar la situación actual en 2024, el especialista informa “que el número de casos comenzó de manera temprana y continuó en aumento desde finales del año anterior. En las últimas semanas, se registró la mayor concentración de casos, tanto a nivel nacional como en la provincia de Santa Fe”.

Los adolescentes y adultos jóvenes son los más afectados, debido a su mayor contacto comunitario. Aunque los niños no son la población con mayor número de casos, el pediatra destacó la importancia de estar alerta, ya que los casos graves también pueden ocurrir en esta franja de edad.

Cómo actuar ante diagnóstico y síntomas de dengue

Ezcurra aclaró que, en general, “los niños toleran bien la infección por dengue. Sin embargo, es crucial prestar atención a síntomas como fiebre, dolor de cabeza intenso, dolor detrás de los ojos, así como dolores musculares y articulares. En los niños, los síntomas gastrointestinales, como náuseas, vómitos y diarrea, son más predominantes. La detección temprana y la vigilancia de los síntomas son fundamentales”.

El infectólogo hizo hincapié en que “el dengue es una enfermedad de notificación obligatoria. En estos momentos no todos los casos se confirman mediante laboratorio debido a la recarga en los sistemas de salud, por lo cual se utiliza el nexo epidemiológico para confirmarlos, especialmente en áreas donde ya se conocen focos de infección. Pero, el aviso a las autoridades, de un caso sospechoso, sigue siendo crucial”.

En cuanto al tratamiento, el pediatra subrayó que “no existe un tratamiento específico para el dengue. Se centra en el manejo de síntomas, como la administración de paracetamol para reducir la fiebre. Dada la fragilidad de la piel por la disminución de plaquetas en algunos pacientes, se evitan los inyectables para bajar la fiebre. Una buena hidratación y el reposo son aspectos clave del tratamiento, con un enfoque especial en los niños, quienes pueden recibir sales de rehidratación”.

“No se usa ninguna medicación específica, como antibióticos, porque esto es una infección producida por virus. Por eso se insiste con el reposo, quedarse en casa, seguir usando repelente aun teniendo dengue. Porque es una de las maneras de transmisión, no es de persona a persona, sino a través de la picadura del vector. El mosquito que pica a una persona que tiene dengue contrae la enfermedad y puede picar a otra persona y de esa manera se perpetúa el ciclo de la enfermedad”, remarcó el entrevistado.

Prevención y control

En términos de prevención, el experto instó a la comunidad a eliminar los criaderos de mosquitos, como recipientes de agua estancada, y a utilizar repelentes. Enfatizó incluso que, si una persona tiene dengue, debe seguir usando repelente. Es esencial para evitar la propagación del virus a través de la picadura del mosquito vector.

Algunas de las recomendaciones que brindan desde la SAP son:

• Proteger la cuna o cochecito del bebé con redecillas protectoras para mosquitos cuando permanezca en exteriores.

• El repelente se puede aplicar desde los dos meses. Aplíquelo en sus propias manos y después frótelas en el niño. No permitir que los niños pequeños se apliquen ellos mismos el repelente.

• Evitar aplicarlo en los ojos y boca del niño y úselo cuidadosamente alrededor de sus oídos.

• No aplicar el repelente en las manos de los niños (los niños podrían poner sus manos en la boca), ni en piel irritada, cortada o quemada.

• No utilizar repelentes asociados a protectores solares en la misma formulación.

Concentración de DEET en repelentes y duración

Off Spray: 7% DEET - Duración 1-2hs

Off Crema: 7,5% DEET - Duración 1-2hs

Off Gel: 10% DEET - Duración 2-3hs

Off Aerosol (Naranja): 15% DEET - Duración 3hs

Off Protección Intensa (Aerosol Verde): 25% DEET - Duración 6hs

• El aceite de citronella (Aulo Gelio Repelente crema al 3%) es un extracto de los derivados terpénicos presentes en distintas especies vegetales. Los principales inconvenientes de este compuesto son su limitado efecto como repelente y que no tiene una acción duradera en el tiempo.

Recomendaciones para el manejo del hogar y el jardín:

• Uso de piretrinas líquidas: la cipermetrina se puede usar dentro y fuera de la casa (ej. Kaotrina) para ahuyentar moscas y mosquitos. Debe diluirse en agua según la indicación del fabricante en el envase del producto. Esparcirlo en espacios verdes o pasar el lampazo una o dos veces por día. No es tóxico para humanos y animales.

• Tabletas con piretrinas: colocar en todas las habitaciones donde se duerme una tableta (ej: Raid, Fuyi). La duración es de 12 hs.

• Aerosoles: pueden utilizarse las piretrinas en aerosol (ej. Raid Casa y Jardín) para el fumigado dentro del hogar y las plantas de interior y exterior. Cuando se utiliza en interior se deben dejar los ambientes abiertos con mosquiteros para su ventilación.

Vacunación

En relación con la vacuna contra el dengue, Ezcurra la calificó como una buena noticia, pero destacó que no es la única herramienta de prevención. “Aunque es efectiva y segura, no está incorporada al calendario oficial de vacunación y su acceso es principalmente a través del sector privado”. El médico subrayó la importancia de considerar la vacunación de manera individualizada, consultando con el pediatra para evaluar posibles contraindicaciones.

En un cierre contundente, el profesional hizo un llamado de colaboración a la comunidad en el control de la enfermedad. Además de la vacunación, enfatizó en “la necesidad de erradicar los criaderos de mosquitos, la consulta precoz ante la sospecha de la enfermedad y la notificación de casos para una intervención efectiva”.

En un escenario donde la amenaza del dengue persiste y evoluciona, la información y las medidas preventivas se vuelven más cruciales que nunca. La sociedad, junto con los profesionales de la salud, deben trabajar juntos en la lucha contra esta enfermedad adoptando prácticas de prevención y promoviendo la conciencia comunitaria para frenar el avance del dengue.

Sobre el Aedes aegypti

-Hábitat: El Aedes aegypti es el vector que presenta el mayor riesgo de transmisión de arbovirus en las Américas y está presente en casi todos los países del hemisferio (excepto Canadá y Chile continental). Es un mosquito doméstico (que vive en y cerca de las casas) que se reproduce en cualquier recipiente artificial o natural que contenga agua.

-Ciclo de vida: El mosquito puede completar su ciclo de vida, desde el huevo hasta el adulto, en 7-10 días; los mosquitos adultos generalmente viven de 4 a 6 semanas. La hembra Aedes aegypti es responsable de la transmisión de enfermedades porque necesita sangre humana para el desarrollo de sus óvulos y para su metabolismo. El macho no se alimenta de sangre.

-Actividad: El mosquito es más activo temprano en la mañana y al anochecer, por lo que estos son los períodos de mayor riesgo de picaduras. Sin embargo, las hembras, que necesitan continuar alimentándose, buscarán una fuente de sangre en otros momentos. La hembra Aedes aegypti se alimenta cada 3-4 días; sin embargo, si no pueden extraer suficiente sangre, continúan alimentándose cada momento que pueden.

- ¿Cómo eliminarlos?: El Aedes aegypti prefiere poner sus huevos en recipientes artificiales que contengan agua (tambores, barriles y llantas, principalmente) dentro y alrededor de las casas, escuelas y lugares de trabajo. Los huevos de Aedes aegypti pueden resistir las condiciones ambientales secas durante más de un año: de hecho, esta es una de las estrategias más importantes que la especie emplea para sobrevivir y propagarse.

Para eliminar los mosquitos, se recomiendan las siguientes acciones: evitar la recolección de agua en recipientes al aire libre (macetas, botellas u otros recipientes que puedan recolectar agua) para que no se conviertan en lugares de reproducción de mosquitos; cubrir adecuadamente los tanques y depósitos de agua para mantener alejados a los mosquitos; evitar acumular basura, tirar la basura en bolsas de plástico cerradas.