Los mitos y estigmas que rodean a los zurdos a lo largo de la historia

En un mundo predominantemente diestro, los zurdos enfrentan una serie de desafíos diarios debido a un entorno que parece estar diseñado exclusivamente para aquellos que utilizan la mano derecha. Desde tijeras hasta abrelatas, pasando por escritorios y cámaras, casi todos los objetos cotidianos están pensados para facilitar el uso de la mano derecha. La adaptabilidad de los zurdos a estas condiciones refleja un esfuerzo constante para superar las barreras que la vida les presenta.

La historia y la percepción de los zurdos

Históricamente, los zurdos fueron objeto de prejuicios y supersticiones. La etimología de las palabras en muchos idiomas refleja una percepción negativa hacia el uso de la mano izquierda. En español, "izquierda" proviene del latín sinister, que significa "siniestro" o "desafortunado". Esta connotación negativa también se observa en otros idiomas: en inglés, la palabra "left" deriva del germánico lift, que significa "débil", y en francés, "gauche" también tiene connotaciones de torpeza. En contraste, el término "derecha" está asociado con la justicia y la habilidad, mientras que "diestro" proviene del latín dexter, que sugiere favorabilidad.

La percepción negativa hacia los zurdos tuvo profundas implicaciones culturales y sociales. En diversas culturas y épocas, ser zurdo se consideraba una anomalía. En el mundo musulmán, se favorece el uso de la mano derecha para comer y entrar a las mezquitas. En Indonesia, utilizar la mano izquierda para intercambiar objetos se considera de mala educación. Japón, históricamente, asociaba la zurdera con dificultades para el matrimonio, y en muchas regiones, los zurdos eran forzados a usar la mano derecha a través de castigos físicos.

La ciencia detrás de la dominancia lateral

A pesar de la historia negativa, ser zurdo no es una elección, sino una característica influenciada por varios factores. Se identificaron 41 regiones de ADN asociadas con la dominancia de la mano. Los estudios sugieren que si uno de los padres es zurdo, hay un 25% de probabilidad de que el hijo también lo sea. Además, los niveles hormonales durante el embarazo parecen jugar un papel importante. Las mujeres con altos niveles de estrógenos durante el embarazo tienen una mayor probabilidad de tener hijos zurdos. La posición del feto en el útero durante el último trimestre también puede influir en el desarrollo de la dominancia lateral.

Un estudio encontró que la mayoría de los fetos se chupan el dedo en una mano que luego corresponde a su mano dominante. De 75 fetos observados, 60 chupan su mano derecha y son diestros, mientras que 10 chupan su mano izquierda y son zurdos. Solo cinco que chupan su mano izquierda cambian su mano dominante a la derecha con el tiempo. Este estudio resalta la influencia temprana en la dominancia lateral.

¿Por qué hay más diestros que zurdos?

El misterio de por qué la mayoría de las personas son diestras aún no está completamente resuelto. Algunas hipótesis sugieren que la coordinación de movimientos podría haber sido crucial para la supervivencia en tiempos antiguos. Otra teoría plantea que la dominancia del lado izquierdo del cerebro en el procesamiento del lenguaje podría haber favorecido la escritura en la mano derecha.

Aunque ser diestro puede haber tenido ventajas evolutivas, la existencia continua de zurdos plantea preguntas interesantes. Un estudio reciente sugiere que los zurdos podrían tener una ventaja en combates cuerpo a cuerpo debido a su imprevisibilidad, aunque esta ventaja no se refleja en contextos de guerra con armas, ya que el equipo suele estar diseñado para diestros. Por otro lado, se demostró que los zurdos tienen una ventaja en deportes que requieren tiempos de respuesta rápidos, como el béisbol, el cricket y el ping-pong, donde su imprevisibilidad puede desorientar a los jugadores diestros.

Mitos y realidades

A pesar de las creencias populares, no hay evidencia científica que sugiera que los zurdos sean menos inteligentes o más propensos a una muerte prematura. Los mitos que relacionan a los zurdos con la esquizofrenia y el trastorno bipolar fueron cuestionados y no están firmemente respaldados por la ciencia. La idea de que los zurdos tienen desventajas inherentes en comparación con los diestros es en gran medida un vestigio de prejuicios históricos más que de hechos científicos.

Origen: Día del Zurdo

El 13 de agosto se celebra el Día Internacional del Zurdo, una fecha designada para reconocer y celebrar la singularidad y las contribuciones de los zurdos en todo el mundo. Esta celebración tiene como objetivo aumentar la conciencia sobre las dificultades que enfrentan los zurdos en un mundo predominantemente diseñado para diestros, así como destacar sus talentos y logros.

Se celebra desde 1992, cuando fue establecido por la Left-Handers International, una organización dedicada a promover la comprensión y el reconocimiento de las personas zurdas. La fecha también busca desafiar los estereotipos negativos y promover una mayor inclusión y adaptación de las herramientas y entornos para que sean más accesibles para todos.