Peñarol, un gran campeón, otra víctima del Cementerio

"Antes de empezar el partido, el Pardo Abbadie en la mitad de la cancha nos decía, "miren ahora la pelota, porque después no la van a tocar, nos divertimos nosotros, lo humillamos a Real Madrid y ganamos dos veces el Mundial de clubes. Ustedes ni la van a ver", nos dijo. La frase la dijo el inolvidable "Mencho" Balbuena, aquél wing derecho que luego se fue a jugar a Independiente para salir campeón del mundo y convertirse en uno de los delanteros de Argentina en el Mundial de Alemania en 1974.

Justamente este sábado se cumplieron 55 años de un partido que sumó "galones" para la construcción de la historia más querida de Colón: la del Cementerio de los Elefantes. Es que el 26 de marzo de 1967, Colón le ganó a Peñarol un amistoso que se sumó a aquéllos triunfos resonantes de 1964 ante el Santos de Pelé y la selección argentina que venía de ganar la Copa de las Naciones.

Para tener una idea de lo que pasó en ese partido que Colón ganó por 3 a 2, basta con decir que Peñarol venía de ser campeón de la Libertadores de 1966 (le ganó la final a River) y que había derrotado al poderoso Real Madrid en las dos finales intercontinentales, la que se jugó en el Bernabeu y la revancha en el Centenario. Parecida a la historia que había traido el Santos, tres años antes, Peñarol llegaba con nombres ilustres como Pablo Forlán, Tito Goncalvez (jugador con mayor cantidad de partidos jugados en la historia de Peñarol y único jugador uruguayo en disputar seis finales de Copa Libertadores), Omar Caetano, Pedro Rocha, Héctor Silva, Julio C. Cortez, el ecuatoriano Alberto Spencer (goleador histórico de Peñarol en partidos internacionales) y Juan José Joya.

A Colón lo dirigía un histórico del club: "Pepe" Etchegoyen, el hombre que había llegado justamente desde Uruguay, traido por Italo Giménez para que se produzca aquél ascenso de 1965. Y a Peñarol, Roque Máspoli, ni más ni menos que uno de los héroes del inolvidable Maracanazo, producido 17 años antes de ese enfrentamiento en el barrio Centenario.

Los nombres de aquéllos que lograron la epopeya de aquella victoria, son muy reconocidos en el mundo sabalero. Mencionar a un Néstor Martín Errea (para muchos que peinan canas, uno de los mejores arqueros que llegó a Santa Fe), el gran capitán Jorge Omar Sanitá, el mencionado Mencho Balbuena, Orlando Medina, el Negro Raúl Cardozo, Néstor Canevari o Miguel Resnik, es despertar recuerdos que están muy arraigados en ese Colón de los '60, con otro estadio muy distinto al actual pero con esa misma pasión y efervescencia que distinguió desde siempre al hincha sabalero.

Sin muchos datos estadísticos, hay otros choques entre Colón y Peñarol. El mencionado de 1967 fue el último, pero antes, hubo uno en 1922 (2 a 1 a favor de Colón), otro en 1933 (fue 3 a 3) y otro en 1939, esta vez en Montevideo, que terminó 5 a 3 a favor de los uruguayos.

El martes 5 de abril en ese mismo escenario del barrio Centenario, de hace 55 años y el miércoles 25 de mayo en el estadio de Peñarol que, por algo, le pusieron de nombre "Campeones del Siglo", se escribirán otras dos páginas de esta historia. Esta vez de manera oficial. Y en una Copa Libertadores que allá por 1960, cuando comenzó a disputarse, tuvo a Peñarol como el primer gran campeón, con jugadores de la talla de Luis Maidana, Walter Aguerre, Néstor Goncálves, Santiago Pino, William Martínez, Luis Cubilla, Carlos Linazza, Juan Hohberg, Alberto Spencer y Carlos Borges, entre otros. Y con otro dato de color: la final se la ganó a Olimpia. Otro de los rivales con los que se cruzará Colón en este nuevo camino internacional.

Con Aldosivi

El partido con Aldosivi por la octava fecha de la Copa de la Liga Profesional, se jugará el jueves o el viernes. Esto se debe a que Colón será uno de los primeros equipos argentinos en debutar en las competencias internacionales, pues jugará el martes 5 de abril ante Peñarol. Por lo tanto, es un hecho que la Liga Profesional lo programará para los dos primeros días de disputa de la fecha. El partido se jugará en el Brigadier López y tendrá la particularidad de que se empezará a usar el VAR en todos los partidos del fútbol argentino.