Del CEO de Cruzeiro, rival de Unión: "Jugar en Santa Fe será una dificultad muy grande"

Alexandre Mattos, ex entrenador del Cruzeiro, es el actual CEO y Director Deportivo de un grande de Brasil que está gerenciado. El año pasado el ex ídolo Ronaldo, conocido mundialmente como El Fenómeno, concluyó su etapa como accionista mayoritario del Cruzeiro al vender su participación a Pedro Lourenço, magnate detrás de la exitosa cadena de supermercados BH. Esta transacción, valuada en 600 millones de reales (aproximadamente 117 millones de dólares) le dio al empresario el control del 90% de las acciones del equipo.

La gestión de Ronaldo se había iniciado en diciembre de 2021 cuando adquirió el club por 400 millones de reales (cerca de 78 millones de dólares): de su mano llegó una notable reestructuración financiera y deportiva. Su inversión y liderazgo no solo redujeron a casi la mitad las deudas del equipo sino que también quintuplicaron la facturación, devolviendo al Cruzeiro a la elite del fútbol brasileño tras ascender a la primera categoría en 2022.

El delantero bicampeón del mundo (Estados Unidos 1994 y Corea-Japón 2002), en una manifestación de compromiso y pasión por el club de sus inicios profesionales, declaró que su intención siempre fue “reconstruir el Cruzeiro y ponerlo en su debido lugar”. Pedro Lourenço, por su parte, asume este desafío consciente de las dificultades pero con una visión clara: “No es fácil, pero estoy preparado.”

El Cruzeiro, que ha disfrutado de glorias pasadas como los títulos del campeonato brasileño en 2013 y 2014, y victorias en la Copa de Brasil en 2017 y 2018, había enfrentado tiempos difíciles con la caída a la Serie B y la amenaza de descenso a la tercera división en años recientes.

La historia de Ronaldo con Cruzeiro comenzó con su debut profesional en 1993 y lo vio anotar 56 goles en 58 partidos. Para Ronaldo, esa venta de 2024 no solo representó un excelente negocio económico sino también la culminación de una misión personal de rescate.

Ahora, con Pedrinho como accionista principal, la cabeza visible del club se llama Alexandre Mattos, un entrenador que lo sacó dos veces campeón, llegó a la Dirección Deportiva y es el CEO del Cruzeiro que este martes a las 19 visitará a Unión en el 15 de Abril.

En la zona mixta de Conmebol, Mattos dialogó en exclusiva mano a mano con El Litoral, dejando sus sensaciones de cara a esta zona de Copa Sudamericana que compartirá con Unión, Palestino de Chile y Mushuc Runa de Ecuador.

“Se nos viene un cruce muy difícil, sabemos que jugar en Argentina, independiente de cuál club toque, siempre un desafío muy grande para nosotros como brasileños. Y sabemos que jugar en Santa Fe, particularmente, será una dificultad muy grande. Serán dos juegos: uno en Santa Fe y otro Belo Horizonte. Es un rival muy difícil y esperamos estar a la altura. Tenemos juegos buenos y ojalá vean al mejor Cruzeiro”, dice Mattos.

-A Unión le tocó Mineiro y Fluminense en competiciones anteriores de Conmebol Sudamericana. ¿Cómo está hoy el Cruzeiro?

-Desde el año pasado, en el mes de mayo, Cruzeiro afronta un proceso diferente de lo que se estaba haciendo. El club atravesó dificultades muy grandes de todo tipo: jugar en Segunda División, problemas con las finanzas, etc. Son cuestiones a las que Cruzeiro no estaba acostumbrado, pero entiendo que se trató de un tiempo de aprendizaje en todo sentido. Llegaron nuevas inversiones importantes, otros jugadores y un entrenador que es respetado porque dirigió un grande de Europa (N.de R.: Leonardo Jardim fue DT del Mónaco). Estamos con mucha ilusión en este 2025.

-Brasileirao, Copa de Brasil y Conmebol Sudamericana será el desafío para el Cruzeiro en esta temporada...

-Nos estamos preparando para lo mejor con Cruzeiro. El año pasado, con tantos cambios, fue un año de mucha dificultad, pero así y todo llegamos a la final contra Racing. Esperamos hacerlo de nuevo y quedarnos con el título.

-¿Qué localía van a fijar para jugar contra Unión en Belo Horizonte?

-Vamos a jugar en el Mineirao, eso ya está confirmado