Cómo es la impresora 3D que funciona en la UCSF

Redacción El Litoral

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Ariel Marioni, estudiante de Diseño Industrial en la Universidad Católica de Santa Fe, hace años que es un apasionado de la gráfica digital, al punto que diseñó imágenes en 3D para diferentes empresas de videojuegos. El increíble avance de la tecnología ahora le permite, a través de la impresora 3D, poder tocar sus creaciones que antes eran digitales.

“Esta idea surge desde una necesidad personal, en mi estudio incorporé este servicio de impresión 3D, ya que el prototipado rápido ayuda mucho en el diseño industrial para crear maquetas y prototipos de piezas”, detalló en diálogo con El Litoral.

El proceso de producción se realiza mediante el modelado por deposición fundida, un procedimiento de manufactura aditivo que deposita filamentos en cientos de finas capas hasta formar la pieza en 3D.

A esta nueva impresora, la tercera que Marioni pone en funcionamiento, la denominó Tank One. “Es una impresora que está en un 90% terminada, debido a que se le puede seguir incorporando tecnología. En los países más avanzados se imprime hasta con metales en algunos equipos, pero vamos de a poco a llegar a ese tipo de producción”. También aseguró que este tipo de herramientas le genera un continuo aprendizaje, con errores y aciertos, pero con muchas ideas para seguir mejorando las creaciones.

Para uso académico

En la carrera de Diseño Industrial es una herramienta que se utiliza mucho porque es una tecnología que permite acelerar el desarrollo y diseño de los productos. “Antes era necesario para prototipar —por ejemplo, la carcaza de una máquina— hacer moldes, fundir en arena, en tierra o hacer un desarrollo en chapa, y esos procesos llevan mucho tiempo y son costosos”, explicó.

En cambio con la impresora 3D hacer una pieza de un tamaño importante lleva tres horas, pero ese tiempo puede variar si es un elemento más sólido, que puede demandar hasta 20 horas con la máquina en funcionamiento. Sin embargo el estudiante resaltó que con un prototipado convencional llevaría meses hacer el mismo producto.

La idea de la UCSF es crear, para la Facultad de Ciencias de la Salud, réplicas de huesos para kits educativos y se trabajará con huesos de personas reales. “Se van a escanear mediante tomografías o resonancias, esto ayudará a que los profesionales analicen tangiblemente las lesiones a través de las partes que imprimamos en 3D, así podrán planear cómo va a ser una cirugía u otro procedimiento, sin necesidad de tener que hacerlo directamente en la persona”, explicó Marioni.

Funcionamiento

El equipo tiene un doble extrusor que permite utilizar materiales de producto y de soporte diferentes. Uno de estos es soluble en agua, y al sumergir en agua la pieza ya terminada, el soporte se disuelve y pueden extraerse piezas internas muy fácilmente, por ello le da una terminación superficial que casi no requiere un proceso posterior. Actualmente al hacerse todo del mismo material, se remueve el soporte a mano y quedan muchas marcas en las piezas, entonces hay que lijar, masillar, pintar, etc. Es por esto que el objetivo que busca Marioni, también es reducir el tiempo del proceso posterior a la fabricación de la pieza.