La Criolla la pelea pese a no tener una industria importante

Netamente agropecuario, La Criolla es un pueblo de 2 mil habitantes, ubicado a la vera de la ruta 11, en el departamento San Justo, a 170 kilómetros de Santa Fe. Al no tener industria, su población afronta problemas de desocupación. Roberto Tion es el presidente comunal de esta localidad que, en agosto, fue sede de su propia muestra, bien ganadera, en la Sociedad Rural. El también define a su pueblo como "netamente productivo" y comenta que tienen "tambos, algunos agricultores y muchos ganaderos". "Justamente la Expo es el broche para todo el esfuerzo de los productores de la zona. Este es un pueblo con problemas de desocupación, porque no tiene ninguna empresa importante, como Tregar, que está a 15 kilómetros, en Gobernador Crespo", comentó. "Pero también nosotros fortalecemos a Tregar y le deseamos el mayor de los éxitos, porque muchos de los chicos de acá están trabajando en esa fábrica. Y nos unen pocos kilómetros con Gobernador Crespo", aclaró. No obstante, hay una buena cantidad de familias de La Criolla que está "casi en la marginalidad, viviendo de changas. En un pueblo de 2 mil habitantes, tenemos 150 Jefes de Hogar, lo que para nosotros es una triste realidad". De todas formas, Tion es optimista porque "hay un grupo de dirigentes en La Criolla que estuvieron siempre y seguirán estando. Por eso esta Sociedad Rural tiene más de 40 años y fuimos el primer pueblo que tuvo la cooperativa eléctrica con usina propia, al tiempo que fuimos los primeros en contar con cuadras de asfalto en el norte provincial". La Criolla tiene toda la infraestructura, porque hay agua potable, escuelas (jardín, primario y secundario), "pero nos cuesta muchísimo desarrollarnos económicamente. Son muy pocas las personas que están en actividad con sueldo y trabajando en blanco. Pero de cualquier forma nunca vamos a bajar los brazos y vamos a seguir luchando siempre". Una salida turística La laguna La Blanca es otra salida que puede tener esta población. "A la parte turística la estamos queriendo desarrollar con mucho esfuerzo, porque la laguna está a 30 kilómetros de la ruta, hacia el oeste. Ya es una laguna importante regionalmente por la cuestión del turismo. Lo que estamos intentando es crear nuevas fuentes de trabajo, con perspectivas nuevas, fortalecer las instituciones, ya que hay más de 19 dentro del pueblo. La comuna se ha dedicado a fortalecerlas participando en casi todas con algunos representantes o con la comisión". La Criolla es un pueblo unido institucionalmente. "Ocurre lo de todos los pueblos chicos del interior, donde una misma persona está en 4 ó 5 comisiones a la vez y eso nos lleva a una unión institucional. Cuando ocurren fiestas como ésta, el pueblo entero está abocado a colaborar". Es, según Tion, "un pueblo que tiene muchas ganas de desarrollarse y de salir. Mientras exista la clase de dirigencia que hoy todavía está, no vamos a tener demasiados problemas. Pero tenemos que luchar para entusiasmar a la renovación, a los chicos más jóvenes. El problema de nuestro pueblo es que los chicos de 18 se van a estudiar afuera. Y los que regresan son muy pocos". El hectareaje El distrito de La Criolla tiene 56 mil hectáreas. De ese total, 40 mil son altamente productivas, divididas en agricultura y varios tambos. Antes, había muchas explotaciones lecheras. Pero ahora se ha reducido la cantidad, aunque hay una mayor tecnología. "Tenemos un grupo mixto de ganaderos, que hacen agricultura para rotación de pastoreo. Y también tenemos muy buenos invernadores. Hay 5 ó 6 feedlots que están produciendo muchísimo y nos queda alguna hectárea marginal, contra la cañada del Pantanoso y el arroyo del Salado, donde está el rodeo de cría", cuenta Tion. El año pasado "empezamos con un censo para calcular lo que aporta el distrito nuestro a la provincia, porque hay muy buenos productores que la pelean todos los días". Gobernador Crespo absorbe La referencia cotidiana de La Criolla es Gobernador Crespo. "Hace muchísimos años existía una competencia entre las 2 localidades. Gracias a Dios, sin llegar a competir, ahora nos estamos agrupando con Crespo para desarrollarnos", dice Tion. "Dependemos en muchísimas cosas de ellos y no está mal que sea así, estamos a 15 kilómetros y tranquilamente podríamos ser una población que puede funcionar con Crespo". Crespo "tiene muchísimas industrias, que están absorbiendo y llevando toda la muchachada y eso es bueno. Lo que tenemos que lograr es que esos chicos no se vayan a vivir allá porque eso haría desaparecer a La Criolla. Pero no va a ocurrir eso, seguramente". Construyen viviendas "Todos los años hacemos planes de vivienda", cuenta Tion. "Ahora estamos con 2. Uno, que es de 7 casas, en terreno propio; y otro, de 8 casas, en terreno comunal". Se iniciaron también los trámites para entrar en el Plan Federal, con 20 a 30 viviendas. Además, se hacen ripiados. "Estamos por recibir un subsidio para hacer 4 cuadras de asfalto, lo que nos permitiría tener una entrada y una salida asfaltadas al pueblo para descongestionar un poco". Es que hoy la única entrada asfaltada a la localidad pasa por las 3 escuelas, lo que la torna un poco peligrosa. "Hemos terminado, para estrenar, una casa de cuidado de ancianos. Pero tenemos dificultad para conseguir los recursos, por lo que vamos a intentar un convenio con el Pami o con la provincia para hacer posible su desarrollo por el tema del personal", explicó. Actualmente, la casa tiene 12 plazas para ancianos y un presupuesto mensual de entre $ 8 y 10 mil. "Si no conseguimos ayuda de la Nación y de la provincia, se nos va a hacer muy difícil". Es un edificio con componentes materiales, de 240 metros cubiertos, completamente nuevo. "Lo otro que queremos hacer ahora es un refugio para los chicos y las madres solteras o embarazadas, porque nuestro Samco no tiene internación y pretendíamos tener el refugio". Como sucede en la mayoría de los pueblos, La Criolla también tiene problemas de violencia familiar. "Nos encontramos con que nuestra población la sufre y pretendíamos tener una casa para aislar todo caso de violencia. Es el próximo paso a seguir, pero antes queremos solucionar el tema de cuidado de ancianos, que ya es un desafío para nosotros". Si bien "no pertenecemos al mismo palo político, no puedo decir que no tenemos ayuda del senador Ricardo Olivera ni menos de la provincia", dice Tion, el jefe comunal de La Criolla. "Todo lo que hemos realizado como gestión y lo que nos propusimos con los funcionarios, lo logramos y sin problemas. Lo que ocurre es que estamos a 170 kilómetros de Santa Fe y todo es a pulmón". Néstor Fenoglio