¿Qué se vende en los alrededores de las escuelas?

La Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad Católica de Santa Fe (UCSF) y el Centro de Estudios Sobre Nutrición Infantil (CESNI) realizaron un estudio sobre la venta y publicidad de alimentos alrededor de las escuelas primarias de la ciudad de Santa Fe.

El objetivo de la investigación fue caracterizar y cuantificar la disponibilidad de puntos de venta y publicidad de alimentos, bebidas alcohólicas y tabaco en las cercanías de los establecimientos educativos primarios, de gestión pública y privada, en un radio de 200 metros alrededor de cada escuela, utilizando Google Street View.

"Una de las ventajas de usar esta herramienta con fines de investigación fue poder caminar las calles de forma virtual, capitalizando tiempo y recursos, logrando concretar esta etapa de recabado de datos entre fines del 2023 y principios del 2024", explicó Yamila Díaz, nutricionista e integrante del equipo de investigación.

"Hoy tenemos algunas políticas que regulan lo que sucede internamente en el establecimiento, como la ley de promoción de alimentación saludable, con las cantinas saludables, libres de productos que tienen octógonos. Nosotros buscamos analizar y mirar qué sucede por fuera, con el entorno extramuros de la escuela, y que también tiene un impacto en la elección alimentaria de los niños", explicó Analía Gazpoz, nutricionista, docente de la Facultad de Bioquímica de la UNL, e integrante también del equipo.

El análisis incluyó la cuantificación de comercios que venden alimentos, categorizándolos según el tipo y la venta de alimentos saludables y no saludables. También se recopiló información sobre la publicidad de alimentos en carteles, toldos y mobiliario, evaluando las técnicas de marketing utilizadas y el tipo de alimento según las Guías Alimentarias para la Población Argentina (GAPA).

Los resultados

Algunos resultados destacados del estudio, que abarcó la totalidad de las escuelas primarias de la ciudad de Santa Fe (n=97), incluyen la identificación de 1.232 puntos de venta alrededor de las escuelas, de los cuales 3 de cada 4 fueron categorizados como no saludables (el 74%). Además, el 43% correspondió a locales especializados como panaderías, verdulerías, carnicerías, heladerías, dietéticas, entre otros. En promedio, se encontraron 12,4 kioscos alrededor de cada escuela, y muchos se hallaban a escasos metros del establecimiento escolar.

Asimismo, se hallaron 1.231 publicidades, de las cuales el 44% correspondió a productos alimenticios opcionales y el 41% a bebidas alcohólicas. El grupo de alimentos opcionales, según la clasificación propuesta por las GAPA, son aquellos que tienen nutrientes críticos en exceso (azúcares agregados, sodio y grasas), y que se sugiere limitar su consumo. Dentro de este grupo se encuentran las galletitas, aguas saborizadas, gaseosas, golosinas.

El informe con los resultados fue presentado a una revista de divulgación científica. El equipo aspira también a divulgar las conclusiones en redes y en presentaciones frente a actores clave o sectores que puedan tener alguna incidencia en el abordaje del tema. "Nuestra intención, nuestro anhelo es que esta información sirva para pensar en políticas de regulación alrededor de las escuelas", destacó Analía Gazpoz.

"Es una temática muy integral y la cuestión del consumo y de las elecciones que hacen las personas no puede ser abordada solamente desde una sola arista. Este es nuestro granito de arena para que no se vulneren los derechos de las infancias y aportar a que podamos construir hábitos de alimentación saludable", concluyó.

Trabajo conjunto

Celeste Nessier, una de las coordinadoras del proyecto, explicó que el estudio se realizó en el marco de un convenio de colaboración entre la UCSF y el Centro de Estudios Sobre Nutrición Infantil (CESNI), que cumplía 50 años.

"Pudimos sumar alumnos, egresados y colegas a través del Colegio de Nutricionistas que divulgó la convocatoria. El relevamiento duró un año y contó con la participación de seis personas más dos coordinadores", detalló.

Nessier también destacó la importancia de la regulación en la publicidad y venta de alimentos alrededor de las escuelas. "La ley de etiquetado frontal llegó a los alimentos dentro de los establecimientos escolares, pero el desafío ahora es lo que sucede en la vereda. En otros países, la regulación de alcohol y tabaco incluye la prohibición de publicidad y venta alrededor de las escuelas. En Argentina no hay ninguna regulación de este estilo para alcohol y alimentos", señaló.

Además, subrayó la influencia de la exposición a estímulos alimentarios en los niños. "Las investigaciones nos dicen que cuanta más exposición tienen los niños a determinados estímulos alimentarios, más seducidos son a consumirlos", afirmó.

El equipo

La investigación fue coordinada por las Licenciadas María Celeste Nessier y Yamila Diaz, y contó con la participación de un equipo de investigación compuesto por Oriana Agulló, alumna avanzada de Nutrición en la Universidad Católica de Santa Fe, Lic. Lucía Chiarlo, Lic. Analia Gaspoz, Lic. Constanza Gunsett, Lic. Maria Eugenia Quintana y Lic. Ailen Villalba. Para conocer más sobre este y otros proyectos, visita cesni.org.ar.