Ernesto Cardenal: el poeta que incomodó a dictadores y pontífices

“Mi poesía tiene un compromiso social y político, mejor dicho, revolucionario. He sido poeta, sacerdote y revolucionario”. Así se autodefinió Ernesto Cardenal cuando le otorgaron el Premio Iberoamericano de Poesía Reina Sofía. Había nacido el 20 de enero de 1925 en Nicaragua, hace justo 100 años, y cultivó un estilo sustentado en el verso libre, que elude las estructuras rígidas y tradicionales de la poesía clásica. “Como latas de cerveza vacías y colillas de cigarrillos apagados, han sido mis días. Como figuras que pasan por una pantalla de televisión y desaparecen, así ha pasado mi vida”, escribió.

Esa libertad formal le permitió incorporar referencias culturales, históricas y científicas en sus poemas, creando un diálogo entre lo divino y lo humano. Introdujo en sus textos elementos de la realidad cotidiana, datos estadísticos, referencias a personajes históricos y citas textuales que transformaron la poesía en un vehículo de pensamiento social. “Señor, recibe a esta muchacha conocida en toda la tierra con el nombre de Marilyn Monroe, aunque ése no era su verdadero nombre (pero Tú conoces su verdadero nombre, el de la huerfanita violada a los 9 años y la empleadita de tienda que a los 16 se había querido matar) y que ahora se presenta ante Ti sin ningún maquillaje sin su Agente de Prensa sin fotógrafos y sin firmar autógrafos sola como un astronauta frente a la noche espacial”, dice, por ejemplo, en su “Oración por Marilyn Monroe”.

Una de las características de su poesía es la vocación narrativa. Obras como “Epigramas” y “El cántico cósmico” combinan la lírica con el discurso histórico, filosófico y científico, dando pie a un imaginario poético que va más allá de los límites del género. En su estilo se destaca una voz que es profética y didáctica, que busca interpelar al lector para hacerlo partícipe de sus preocupaciones éticas y políticas. “Yo he repartido papeletas clandestinas, gritado: ¡Viva la libertad! en plena calle desafiando a los guardias armados. Yo participé en la rebelión de abril; pero palidezco cuando paso por tu casa y tu sola mirada me hace temblar”, escribió.

Cardenal se destacó por su lenguaje directo, accesible, alejado de artificios, para llegar a un público más amplio. Su voz poética tiene espiritualidad cristiana y denuncia de las desigualdades. Cómo afirmó Silvina Friera: “desde una estética de la economía verbal que mezcla las poéticas de los antiguos latinos, la de los indígenas precolombinos, los chinos y japoneses -además del hondo sentimiento bíblico de los Salmos y el Cantar de los cantares-, su palabra va al hueso de lo sensible para comunicar más y mejor”.

Comprometido

El compromiso político impregna toda la obra de Ernesto Cardenal. De hecho, alternó su vínculo con la poesía con el compromiso con la Teología de la Liberación, un movimiento que buscaba la justicia social a partir de los preceptos del cristianismo, y que fue cuestionada desde los sectores más conservadores de la Iglesia Católica.

Uno de los episodios más notorios en la biografía de Cardenal, fue su explícito enfrentamiento con el papa Juan Pablo II. En 1983, durante una visita del pontífice a Nicaragua, lo reprendió abiertamente por su activismo político y su vinculación con el gobierno sandinista. Le pidió que se quitara la ‘capa’ de sacerdote si quería participar en política, lo cual generó un debate sobre la relación entre religión y política en un territorio con las turbulencias de América Latina.

En cierto modo, este enfrentamiento puso de relieve las tensiones entre dos cosmovisiones del cristianismo y su papel en el mundo. De un lado la de Cardenal, que pretendía una iglesia comprometida con los pobres y con las luchas sociales. y la de Juan Pablo II, quien promovía una postura más conservadora y centrada en la doctrina tradicional. A pesar de esta controversia, el poeta se mantuvo firme en su postura.

Es que la poesía de Ernesto Cardenal es inescindible de las luchas populares en Nicaragua. Su estilo combina elementos literarios con crítica social, a través de temas como las injusticias sufridas bajo las dictaduras. “Se oyeron unos tiros anoche. Se oyeron del lado del Cementerio. Nadie sabe a quién mataron, o los mataron. Nadie sabe nada. Se oyeron unos tiros anoche. Eso es todo”.

Carlos Salinas Maldonado sostiene que “mantenía un profundo amor cristiano, expresado a través de obras como Los Salmos, versos que demuestran su compromiso con la fe, pero también su crítica contra las injusticias, la opresión y el sufrimiento de los más desprotegidos. El poeta era un creador incansable, un hombre comprometido políticamente hasta el final de sus días, y una voz profética, combativa e incómoda para el poder”.

Es así: sus versos se hacen eco de su labor como activista social y defensor de los derechos humanos. Abordan el sufrimiento y la explotación en América Latina, especialmente en las "repúblicas bananeras". “Bienaventurado el hombre que no sigue las consignas del Partido ni asiste a sus mítines ni se sienta en la mesa con los gansters, ni con los Generales en el Consejo de Guerra. Bienaventurado el hombre que no espía a su hermano ni delata a su compañero de colegio”, escribió.

Vigencia

En este centenario de su nacimiento, Ernesto Cardenal ayuda a comprender el vínculo entre poesía, espiritualidad y compromiso político en América Latina. Aunque falleció en 2020, su obra, enraizada en las luchas populares y en la búsqueda de justicia social, no desafía las estructuras de poder que perpetúan las desigualdades con una voz que conjuga lo divino y lo terrenal, lo íntimo y lo colectivo.