Descubren vacuna contra el ébola en un estudio en Guinea

El Litoral

DPA

Una nueva vacuna podría acabar con la epidemia del ébola: en un gran estudio llevado a cabo en Guinea, el VSV-ZEBOV evitó que quienes lo consumieron se contagiaran con el virus, por lo que la directora general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Margaret Chan, habló de un "avance muy prometedor".

Durante los últimos doce meses fueron vacunadas personas cuya situación era considerada especialmente peligrosa por estar en estrecho contacto con casos de nuevos contagios. En el ensayo sobre el terreno participaron 4.000 personas.

Diez días después de tomar la vacuna, la persona está protegida al cien por cien contra un contagio de ébola, señala el estudio presentado hoy en la revista médica "The Lancet", en el que participó la OMS y la farmacéutica Merck & Co.

El gremio dentro de la OMS que responsable de vacunas señaló que el estudio tiene un perfil de seguridad aceptable.

"Esto podría llevar a acabar con la epidemia del ébola en África occidental y también servir en el futuro para luchar contra la enfermedad", dijo el coautor del estudio Matthias Egger, del Instituto para Medicina Preventiva y Social de la Universidad de Berna (ISPM).

"Tras ver con mis propios ojos las devastadoras consecuencias del ébola en ciudades y en países enteros, esta noticia es alentadora", dijo el ministro noruego de Asuntos Exteriores, Barge Brende.

El país escandinavo participó en el estudio, al igual que Canadá y Guinea. "Esta nueva vacuna podría convertirse en el arma de combate contra el ébola", agregó. No obstante, la aplicación de la vacuna podría ser problemática en la región, porque la medicación tiene que conservarse a baja temperatura.

"El resultado es fantástico", dijo el catedrático Stephan Becker de la universidad alemana de Marburgo. El científico ha participado en varios intentos de encontrar una vacuna para el ébola, pero no en el nuevo estudio. "Nadie se atrevía a soñar en que se lograría demostrar de forma convincente la eficacia de una vacuna que supusiera un avance en África Occidental".

Los intentos hasta la fecha habían demostrado, según los análisis de sangre, que el sistema inmune reacciona a la vacuna, pero seguía siendo una incógnita si era "realmente suficiente para proteger a una persona del ébola, algo que ahora sí se ha podido demostrar".

A pesar de que los nuevos contagios en Guinea, Liberia y Sierra Leona desde comienzos de año han remitido considerablemente, todavía no se ha vencido al virus. Una única persona contagiada es suficiente para hacer brotar de nuevo la epidemia. En los países se están registrando casos aislados.

En África occidental han muerto más de 11.200 personas por el ébola, la mayoría en los tres países mencionados.