Mercurio se pasea por delante del Sol

Mercurio, el planeta más pequeño del sistema solar, pasa este lunes entre la Tierra y el Sol, un fenómeno raro que se puede ver principalmente en Europa occidental y en América. Hace 10 años que no se producía este curioso hecho.

Si bien el fenómeno no pudo apreciarse a simple vista, algunos aficionados se apoyaron en instrumentos astronómicos para poder observar a este pequeño punto negro desplazándose por delante del astro rey. Otros lograron seguirlo a través de internet gracias a varias instituciones científicas.

El fenómeno comenzó a las 8.12 y durará 7 horas y media. Será visible en la parte del mundo donde sea de día en ese momento, siempre y cuando acompañe la meteorología.

Según los expertos, este fenómeno es raro, porque exige un alineamiento casi perfecto del Sol, Mercurio y la Tierra. De hecho, para poder apreciarlo nuevamente deberemos esperar hasta noviembre de 2019, noviembre de 2032 o mayo de 2049.

Todavía poco explorado, el misterioso Mercurio es el planeta más cercano al Sol. Su órbita es muy excéntrica: su punto más cercano al Sol se halla a 46 millones de kilómetros de él (perihelio) y el más alejado a 70 millones. Muy pequeño (su diámetro es de 4.780 km), da la vuelta al Sol en 88 días.

Pasa cada 116 días entre la Tierra y nuestra estrella. Pero a causa de la inclinación de su órbita alrededor del astro respecto a la órbita terrestre, nos parece que se encuentra o por encima o por debajo del Sol la mayor parte del tiempo. Por ello, el tránsito de Mercurio por delante del Sol es poco frecuente: hay 13 o 14 cada siglo.