"Tránsito de Mercurio": el planeta se paseó por delante del Sol

Mercurio es el planeta más cercano al Sol y también es el más pequeño de nuestro sistema. Este lunes fue protagonista de un fenómeno astrológico llamado “Tránsito de Mercurio”, ya que atravesó toda la circunferencia del Sol y fue observable desde la Tierra.

Esteban Tablon, periodista científico, detalló a El Litoral que este evento ocurre porque “el plano orbital de Mercurio está inclinado 7 grados diferente al de la Tierra y rara vez pasa entre el Sol y nosotros; es tan raro que se da máximo 13 o 14 veces por siglo”.

Lo que sucede es que el año de Mercurio tiene 120 días aproximadamente, lo que significa que da vuelta al sol muy rápido: tres veces en el mismo tiempo que la Tierra completa una traslación.

“Se llama Tránsito de Mercurio porque podemos ver cómo entra al disco del Sol y tarda varias horas en pasar y volver a salir por el otro lado. Ocurrió entre las 9 de la mañana y las 15 aproximadamente, hora argentina” señaló Tablon.

Para observarlo, fue necesario primero contar con un filtro adecuado para poder mirar al Sol, y en segundo lugar, se requerían prismáticos o telescopio “porque Mercurio es muy chiquito y el Sol brilla”, señaló el especialista.

Este fenómeno se comenzó a observar desde la invención del telescopio y sólo fue visible en el hemisferio occidental. “En América se vió muy bien, y en algunas partes de Europa sobre el final” apuntó Tablón. Asimismo, destacó la importancia del fenómeno ya que “no sólo sirve para confirmar las leyes de Kepler sino también para evaluar el tamaño del Sol (conociendo el de Mercurio), y en su momento contribuyó para determinar la distancia Tierra - Sol, en lo que se denomina ‘unidad astronómica’, de 150 millones de kilómetros”.

Cabe señalar que las Leyes de Kepler demuestran cómo es el movimiento planetario, además que posibilitaron la llegada a la Luna y permiten anticipar con varios años de antelación a dónde van a estar localizados los planetas.

Si bien hoy en día es más bien una curiosidad, el especialista destacó que la NASA lo observa porque el hecho de que el Sol le dé a Mercurio tan cerca y los rayos lleguen a la Tierra, sirve de indicador de cualquier resto de atmósfera (que no tiene), pero también da algunas pistas sobre los materiales de Mercurio ya que “el análisis espectroscópico de la luz que pasa rozando el planeta nos da algún tipo de información al respecto”.

El fenómeno ocurrirá nuevamente recién en 2032.