Alerta en Japón por una bacteria carnívora que puede matar en 48 horas

El reciente brote de síndrome de shock tóxico estreptocócico (STSS) en Japón ha alcanzado niveles sin precedentes, lo que ha generado preocupación entre los expertos y las autoridades de salud.

La cifra de 977 casos reportados hasta el 2 de junio ha superado el récord anterior y ha resultado en 77 muertes solo entre enero y marzo. Este aumento alarmante ha ocurrido tras la relajación de las restricciones de Covid-19, y las autoridades aún no han identificado claramente la causa de este incremento.

Descripción del STSS

El STSS es una infección bacteriana grave y rara, mayormente causada por la bacteria estreptococo del grupo A (GAS). Esta bacteria generalmente provoca infecciones menos severas como la faringitis, pero puede volverse invasiva y causar el STSS cuando produce toxinas que ingresan al torrente sanguíneo. Los síntomas iniciales incluyen fiebre, dolor muscular y vómitos, pero pueden escalar rápidamente a presión arterial baja, hinchazón e insuficiencia orgánica múltiple, llevando a un estado de shock que puede ser mortal. La tasa de mortalidad de STSS es alta, con hasta un 30% de los afectados muriendo a pesar del tratamiento.

Causas y factores contribuyentes

Varios factores pueden estar contribuyendo al aumento de casos de STSS:

Debilitamiento del Sistema Inmunológico Post-Covid: Según el profesor Ken Kikuchi de la Universidad Médica de Mujeres de Tokio, la falta de exposición a bacterias durante la pandemia pudo haber debilitado el sistema inmunológico de las personas, haciéndolas más susceptibles a infecciones graves ahora que las restricciones se han levantado.

Relajación de Medidas de Control: Durante la pandemia de Covid-19, el uso de mascarillas y el distanciamiento social redujeron las infecciones por GAS. Sin embargo, al relajarse estas medidas, ha habido un resurgimiento en las infecciones, no solo en Japón sino también en otros países, como se observó en Europa en 2022.

Casos Sin Fuente Conocida de Infección: Los CDC de Estados Unidos han indicado que en casi la mitad de los casos de STSS, no se sabe cómo las bacterias ingresaron al cuerpo, lo que dificulta aún más el control y la prevención de la enfermedad.

Prevención y medidas recomendadas

Para prevenir la propagación del STSS, los expertos recomiendan medidas básicas de higiene, como el lavado frecuente de manos, especialmente después de toser, estornudar o tocar superficies potencialmente contaminadas. Las personas con heridas abiertas deben mantenerlas limpias y cubiertas, y buscar atención médica si muestran signos de infección.

Respuesta de las autoridades

Las autoridades japonesas, incluyendo el Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas, están monitoreando la situación de cerca y han emitido advertencias sobre el aumento de los casos de STSS. Sin embargo, hasta que se comprendan mejor las causas exactas de este aumento, las recomendaciones se centran en medidas preventivas básicas y en la vigilancia de posibles nuevos casos.

El brote actual destaca la necesidad de una vigilancia continua y una investigación más profunda para entender mejor las dinámicas de las infecciones por GAS y el STSS, especialmente en el contexto post-pandemia.