El huracán Milton podría ser "la peor tormenta en Florida en un siglo"

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, advirtió este martes que el huracán Milton podría ser "el peor en golpear el estado de Florida en un siglo" y pidió a las personas que se encuentran en la trayectoria de la tormenta que "evacuen lo antes posible".

Biden afirmó que el impacto de Milton, que se prevé que toque tierra este miércoles por la noche en el mencionado estado del sureste del país, "podría ser devastador".

"Podría ser el peor huracán que azote Florida en más de un siglo y, Dios mediante, no lo será, pero eso parece ahora mismo", declaró Biden a la prensa en la Casa Blanca, poco después de haber anunciado que pospuso un viaje a Alemania y Angola para quedarse en Estados Unidos y supervisar la respuesta de las autoridades al desafío que supone el huracán.

"Insto a todos los que se encuentren en la trayectoria del huracán Milton a que escuchen a las autoridades locales y sigan las medidas de seguridad. Si están bajo órdenes de evacuación, deben evacuar ahora mismo. Deberían haber evacuado ya. Es una cuestión de vida o muerte, y no es una exageración", afirmó el mandatario, resaltando que se trata de una tormenta potencialmente devastadora.

"Si se quedan, morirán"

El Centro Nacional de Huracanes (NHC, en inglés) de Estados Unidos advirtió en su boletín de las 11 hora local que "hoy es el último día para que los residentes de Florida se preparen" en sus hogares o evacuen las zonas señaladas, si así lo indican las autoridades locales.

Milton, un huracán que se fortaleció en tiempo récord en el golfo de México hasta alcanzar la categoría 5, la mayor en la escala Saffir-Simpson, se rebajó esta jornada a la categoría 4 y se espera que su centro toque tierra el miércoles por la noche cerca de la bahía de Tampa, en el condado de Hillsborough (costa oeste de Florida).

Ya afectada por el destructivo paso de Helene hace diez días, que dejó más de 230 muertos, "toda la península de Florida está bajo algún tipo de alerta o advertencia", afirmó el martes el gobernador de dicha jurisdicción, el republicano Ron DeSantis.

"Helene fue un llamado de atención. Esto es literalmente catastrófico", dijo el lunes a CNN Jane Castor, alcaldesa de Tampa. "Puedo decir esto sin que sea exagerado: si eligen quedarse en una de las zonas de evacuación, morirán".

Milton se ha fortalecido rápidamente y se ha convertido en un huracán de categoría 5, el máximo en la escala Saffir-Simpson, con vientos máximos sostenidos de 257 kilómetros por hora que amenazan las costas de México y Florida, informó este lunes el NHC.

Segundo gran huracán registrado en el golfo de México en dos semanas, Milton es ahora "extremadamente peligroso" según el NHC y podría provocar marejadas ciclónicas y condiciones de huracán en una amplia zona de la Península de Yucatán (México) y en la costa oeste de Florida (Estados Unidos), en este caso a partir de la noche del martes o la madrugada del miércoles.

Por ello, se urgió a los residentes de la costa del centro-oeste floridano estar atentos a las órdenes de evacuación de las autoridades locales. Incluso antes de que Milton se aproxime a Florida se prevén fuertes lluvias e inundaciones en áreas urbanas que empeorarán con el desbordamiento de ríos. Milton se mueve hacia el este-sureste, aproximadamente a 13 kilómetros por hora.

Situación de emergencia

Las autoridades de Florida ordenaron este lunes nuevas evacuaciones en la misma región que todavía se recupera de los daños causados hace apenas 10 días por el huracán Helene, que dejó más de 220 muertos en el sur de Estados Unidos.

El NHC advirtió que un huracán de categoría 3 o superior puede generar "daños devastadores" incluso para casas de construcción firme, y que "faltará electricidad y agua por varios días tras el paso de la tormenta".

La alcaldesa de Tampa, Jane Castor, dijo a la CNN que todavía estaban limpiando la ciudad tras el paso de Helene y que la lluvia de la nueva tormenta sería "bastante difícil, sin mencionar la marejada ciclónica y los daños causados por el viento". El gobernador de Florida, Ron DeSantis, ha declarado 51 de los 67 condados del estado en situación de emergencia, y advirtió que Milton podría tener "impactos importantes, muy importantes".

Decidió posponer su viaje a Alemania

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, decidió este martes posponer su viaje a Alemania y a Angola, que tendrían lugar esta misma semana, para monitorear los preparativos que se están realizando ante la llegada del huracán Milton, que podría golpear la península de Florida mañana miércoles 9 de octubre como huracán de categoría 5.

En un comunicado, la portavoz de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, afirmó que "dada la trayectoria y la fuerza previstas del huracán", Biden pospone su viaje para supervisar los preparativos y la respuesta a Milton, además de la respuesta en curso a los impactos del huracán Helene en el sureste del país. No se especificó en qué fecha se concretará finalmente la visita.

Washington ha expresado su profunda preocupación por la poderosa tormenta, que parece dirigirse precisamente a las zonas que fueron azotadas hace menos de dos semanas por el huracán Helene. Los expertos advierten que Milton, pese a que ha disminuido en las últimas horas su potencia, sigue siendo "un huracán extremadamente peligroso".