NASA y SpaceX preparan el regreso de los astronautas varados

La NASA y SpaceX han confirmado que la misión Tripulación-10 despegará rumbo a la Estación Espacial Internacional (EEI) a finales de marzo de 2025, y que se encuentran trabajando para regresar de manera segura a los astronautas varados, Suni Williams y Butch Wilmore, "tan pronto como resulte práctico".

La prolongada estadía de Williams y Wilmore en el espacio

Los ingenieros de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio, Butch Willmore y Suni Williams, partieron hacia la Estación Espacial Internacional el 5 de junio de 2024 a bordo de la nave espacial Boeing Starliner. Sin embargo, lo que sería una corta estadía se prolongó varios meses luego de que la NASA determinara que la nave no era segura para regresar a la Tierra.

Según la agencia espacial, la nave sufrió una serie de fallos técnicos, entre ellos una fuga de helio en la cápsula, problemas en el cierre de las válvulas propulsoras y la inesperada desconexión de cinco propulsores de maniobra.

Su estadía debía durar originalmente solo una semana, pero debido a los fallos técnicos de la nave se extendió por varios meses. La fecha inicial de regreso era para febrero de este año. Pero en un reciente comunicado han informado que la misión de rescate vuelve a aplazarse hasta fines de marzo de 2025.

"La NASA y SpaceX están trabajando con rapidez para regresar de manera segura a los astronautas de la Tripulación-9 de SpaceX, Suni Williams y Butch Wilmore, tan pronto como sea posible; mientras se prepara también para el lanzamiento de la Tripulación-10 para completar el traspaso entre expediciones", informó la agencia espacial estadounidense en su cuenta oficial de X.

Estrategias y alternativas evaluadas para el rescate seguro de los astronautas

La NASA y SpaceX evaluaron diversas alternativas para el retorno de los astronautas, entre ellas el uso de otra nave espacial Dragon. Sin embargo, tras un análisis detallado, se decidió que la mejor opción era lanzar a la Tripulación-10 a fines de marzo, una vez que la nueva nave espacial Dragon estuviera lista.

De esta manera buscan cumplir con los requisitos de la NASA y lograr los objetivos de la estación espacial para 2025.

"La NASA anunció hoy que está trabajando con SpaceX para regresar de manera segura a los astronautas varados de la agencia, Suni Williams y Butch Wilmore, tan pronto como resulte práctico", agregó la agencia en su comunicado.

El plan inicial de la NASA preveía el regreso de Suni Williams y de Butch Wilmore en febrero, pero el nuevo calendario significa que permanecerán en el espacio al menos hasta abril.