CSKA Moscú, el equipo del ejército que tiene un tanque de guerra en su estadio

Desde hace algunos años, la cancha donde podría jugar Lionel Verde, la "joyita" de Unión, tiene nombre de banco. Tras un acuerdo en 2017 con la firma VEB, el CSKA Arena pasó a llamarse VEB Arena. El tanque de guerra sigue apostado en uno de los ingresos. Es imponente, enorme. Está pintado de rojo y azul, los colores del escudo y de la camiseta. Alcanza con ver el nombre del estadio para entender el paso del tiempo y los cambios políticos y sociales que atravesó el CSKA Moscú, club que hizo ruido algunas temporadas cuando contrató a Adolfo Gaich​.

Para construir el nuevo escenario, Yevgeni Giner, el magnate que es dueño mayoritario del club, tuvo que pedir un préstamo bancario que obligó a postergar los objetivos deportivos del equipo. Es por eso que de los 38 millones de euros que recibió por las ventas de Vitinho y Aleksandr Golovin, la figura rusa en el Mundial del que fue sede en 2018, solo invirtió 7 millones para contratar jugadores. Giner necesitaba ordenar las cuentas y pagar el crédito. Y se quejó porque no recibió apoyo del Gobierno para apaciguar los gastos de la construcción, pese a que el 25 por ciento del club sigue siendo propiedad del Ministerio de Defensa ruso.

En el mismo lugar en el que está el estadio patrocinado por un banco, el CSKA tenía su estadio Grigory Fedotov, quien es el jugador más valioso de la historia del club, con 126 goles en 155 partidos. Eran otros tiempos. Tiempos en los que el club reclutaba a los mejores futbolistas del país y los alistaba en la caballería.

Si de nombres se trata, la historia arranca en 1911, cuando lejos estaba el fútbol de ser la atracción principal para la "Sociedad Amateur de Deportes de Esquí", la primera denominación que tuvo el CSKA. Al fútbol solo se jugaba en San Petersburgo y no por mucho tiempo, ya que la Primera Guerra Mundial puso en pausa toda actividad deportiva y desembocó en el estallido de la Revolución Rusa​.

La Unión de Fútbol de Rusia tenía inscriptos hasta ese momento cerca de 200 equipos y más de 5.000 futbolistas. Con la Revolución, todo volvió a fojas cero. Fueron años sin actividad hasta la creación de una nueva liga en 1922.

Tras la reorganización del régimen soviético, el Ejército Rojo se adueñó del actual CSKA y armó allí una base de entrenamiento y rehabilitación para sus soldados. Lo que dio lugar a un nuevo nombre nombre: "Plataforma de Pilotos de Demostración Vsevobuch (OPPV)", con el que jugó y ganó campeonatos de fútbol entre 1926 y 1928.

El tercer bautismo llegó al celebrarse el décimo aniversario de la Revolución: el club amplió sus instalaciones y pasó a llamarse CDKA: Club de Deportes de la Casa Central del Ejército.

Más allá de la logística, el poderío del Ejército Rojo quedó de manifiesto cuando los resultados deportivos empezaron a mermar. En 1936, CDKA debía descender, pero cambiaron el reglamento y ampliaron el número de equipos de Primera División para impedir que el club perdiera la categoría. Fue entonces cuando el Estado empezó a intervenir para reclutar jugadores y así no llegar a temer por la pérdida de la categoría. Llegó Grigory Fedotov, el que daría nombre al estadio. procedente del Metallurg Moscú.

La Segunda Guerra Mundial​ volvió a poner al planeta en jaque. Algunos jugadores incluso fueron al combate. En el libro CSKA!, el escritor Valentín Nikolaev cuenta que varios futbolistas tuvieron que defender las instalaciones del club ante un ataque del ejército alemán en 1941.

Fue al finalizar la guerra que el por entonces CDKA vivió su mejor época, con siete títulos locales y cinco de Copa. Esa performance generó que sus futbolistas fueran la base de la Selección rusa que se presentó con mucha expectativa en los Juegos Olímpicos​ de Helsinki 1952. Pero la experiencia no fue la esperada. El Ejército consideró que la eliminación en la primera ronda ante Yugoslavia había "dañado gravemente la imagen de la Unión Soviética", por lo que decidió expulsar a varios jugadores y suspender de por vida a otros. Y el club quedó disuelto.

En 1957 llegó una nueva refundación y el bautismo final al actual CSKA: Club Central de Deportes del Ejército. Si bien ya quedaban pocos elementos castrenses en el club, nadie podía imaginar que ahora sería presidido por el ucraniano Evgeniy Giner, un magnate multimillonario de la industria eléctrica, que en 2001 le compró al Ejército la porción mayoritaria de la institución.

La estrella roja sigue brillando en el escudo. El tanque de guerra sigue apostado en la entrada al estadio. Pero el club que fue propiedad del Ejército entre 1925 y 1958 y que se quedó con el último campeonato bajo la órbita de la Unión Soviética ya no es lo que era.

De la mano empresarial, el CSKA salió de la medianía y volvió a saborear la gloria deportiva, cuyo clímax llegó al levantar la Copa UEFA en 2005. En este resurgir fue vital el aporte económico de Sibneft, una petrolera propiedad en parte del millonario ruso Roman Abramovich, socio y amigo de Giner.

Por lo bajo, todos aseguran que el dueño del Chelsea ​es el verdadero mandamás del CSKA, pero no se puede oficializar, ya que la UEFA no permite que una persona sea propietaria de más de un equipo.