Monóxido de carbono: qué hacer para evitar accidentes

Ante las temperaturas del invierno y la consecuente calefacción de los lugares cerrados, uno de los riesgos que se corre es la intoxicación con monóxido de carbono. Frente a ello, y sobre todo porque puede causar la muerte cuando se lo respira en niveles elevados, es fundamental ventilar los espacios y tener cuidado con el uso de estufas y braseros para calentar los ambientes.

El monóxido de carbono se produce por la mala combustión del gas natural, la leña, el carbón o la nafta. No tiene olor ni color, tampoco irrita.

A los fines de evitar accidentes por inhalación de monóxido de carbono, se recomienda supervisar las rejillas de ventilación, los conductos y las chimeneas de una casa, para verificar que estén limpias y no tengan ningún tipo de obstrucción que impida la renovación del aire; controlar que los aparatos de calefacción que se instalen tengan la certificación de los organismos correspondientes, que en general consta en un sello ubicado en la parte posterior; y observar con cierta frecuencia las llamas que producen los artefactos que trabajan con gas, que deben ser de color azul, estable y silenciosa —si no cumple alguna de esas tres condiciones, es decir tiene un color rojizo, fluctúa o emite sonido se debe consultar a un gasista matriculado ya que la generación de monóxido de carbono es por la combustión incompleta.

Ante la percepción de olor a gas en el hogar, lo recomendable es abrir puertas y ventanas, no encender fósforos ni accionar interruptores y cerrar las llaves de paso de los artefactos como acción previa al llamado a un profesional.

De todas formas, una buena práctica para evitar problemas con los artefactos a gas es recurrir a un profesional para que realice un control anual de las instalaciones hogareñas. Entre ellas calefactores, calefones o termotanques y cocinas.

Resta decir que una práctica habitual en domicilios que no cuentan con calefactores en todos los ambientes es encender el horno o inclusive las hornallas de la cocina como una forma de combatir el frío. Dicha acción debe evitarse por los riesgos que implica.