Audi desembarca en la "máxima" y generaría un cambio de pilotos

La Fórmula 1 está en vísperas de una nueva fecha en su calendario 2024. El primer fin de semana de mayo, del 3 al 5, se disputará la sexta fecha con el Gran Premio de Miami en el autódromo internacional que está en las adyacencias del Hard Rock Stadium, recinto en el que se disputará la final de la próxima Copa América de fútbol.

Más allá de la actualidad deportiva, que tiene a Max Verstappen como líder del campeonato de pilotos con 110 puntos, 25 más que su compañero de equipo, el mexicano Checo Pérez (85), la categoría todavía sigue convulsionada tras la noticia del pase de Lewis Hamilton a Ferrari para la próxima temporada y el caso de la investigación contra el jefe del equipo Red Bull Christian Horner por "conducta inapropiada" contra una empleada de la escudería que desempolvó una vieja interna entre el titular del equipo y el entorno del piloto neerlandés.

En agosto de 2022, Audi anunció que ingresará a la máxima división del automovilismo en el mundo desde 2026 con la llegada de nuevas reglamentaciones vinculadas a los ciclos de unidades de potencia. El equipo Sauber tendrá impulsores de la automotriz alemana y en el Gran Circo ya se comenzaron a escuchar versiones sobre quiénes serán los conductores a cargo de las dos butacas.

Frente a este escenario, y con la necesidad que Audi tiene para cerrar próximamente a sus futuros pilotos, el mercado de pases se activó antes de lo esperado. Según indicó el medio especializado en el deporte sobre ruedas MotorSport, el flamante nuevo equipo tendría en mente intentar sumar a sus filas a Carlos Saiz y Nico Hulkenberg. En ese sentido, fuentes a las que accedió el portal fueron contundentes en afirmar que la escudería buscaría cerrar los contratos en el mes de mayo, es decir, en las próximas semanas.

El representante del equipo Sauber se refirió al tema cuando fue consultado por la prensa durante el Gran Premio de China que se corrió en Shanghai. "Estamos contentos de que parece que podemos jugar un papel diferente en el mercado de pilotos para el futuro, gracias al anuncio de Audi y todas las inversiones que se harán para mejorar nuestro equipo", dijo Alessandro Alunni Bravi.

"Creo que, sí es una buena noticia para nuestro equipo, es que por fin somos atractivos. Y no somos espectadores. Somos un jugador en el mercado", agregó la cara de la marca de autos de alta gama que se sumará a la F1 en 2026. Si analizamos los casos de los dos pilotos que tendría Audi en la mira, la situación es diferente.

El español Saiz tiene libertad de acción tras su abrupta salida de la escudería con sede en Maranello por el desembarco de Hamilton, siete veces campeón de la categoría. Por el lado de Hulkenberg, el integrante del equipo Haas tiene vínculo hasta el final de 2024, y sería el otro que se sumaría a la flamante nueva estructura que hoy tiene como corredores a Valtteri Bottas y Zhou Guanyu bajo el team Kick Sauber.

The Hulk, el apodo que tiene el alemán de 36 años, es el piloto con mayor número de presencias en la categoría sin haberse subido nunca a un podio en la Fórmula 1. Tiene más de 200 Grandes Premios desde 2010, su temporada debut en la categoría tras quedarse con el título de la GP2 (hoy Fórmula 2). Estuvo una década ininterrumpida a bordo de un monoplaza entre su paso por Williams, Force India, Sauber, Renault, Racing Point. En 2022 compitió para Aston Martin en las dos primeras carreras y en 2023 cuando fue nombrado como piloto oficial de Haas.

En el caso de Sainz, tras su salida de Ferrari, su nombre comenzó a aparecer como uno de los candidatos para ocupar la butaca que dejará libre Hamilton. A pesar de ser uno de los apuntados según la prensa en el Reino Unido, el que tendría más chances a sucederlo es Andrea Kimi Antonelli, un italiano de 17 años que para muchos es una joya con gran futuro. Tras ser múltiple campeón en karting, fue en 2019 cuando recibió la oferta de las Flechas de Plata para unirse a su academia.

El creador de los Red Bull pasará a Ferrari

Adrian Newey dejaría Red Bull luego de dos décadas y se sumaría a Ferrari, en una noticia que sacudió a la Fórmula 1. Se trata del jefe de diseño y "padre" de los autos que lograron seis títulos mundiales de Constructores y siete de Pilotos, con cuatro de Sebastian Vettel y tres de Max Verstappen, actual monarca. Esto volvería a juntar al prestigioso técnico con Lewis Hamilton, quienes se conocieron en 1998 cuando el piloto inglés era un niño.

La noticia de la inminente salida de Newey fue informada por primera vez por el medio alemán Auto Motor und Sport y también la confirmó el portal inglés Autosport, con fuentes que tienen acceso al tema. Ambos son dos de los medios especializados más prestigiosos a nivel mundial. El pasado 20 de marzo, el diario Bild, también germano, aseguró que las gestiones entre Newey y Ferrari estaban avanzadas.

A pesar de firmar un nuevo contrato con Red Bull el año pasado, el futuro de Newey en el equipo de Milton Keynes ha sido objeto de intensas especulaciones en las últimas semanas. También trascendió que el ingeniero, por una cláusula en su nuevo vínculo, debería estar un año cesante en caso de que se vaya a otro equipo. Cabe recordar que en 2026 habrá otro cambio radial en el reglamento técnico con igualdad de potencia en los motores eléctricos y a combustión y combustibles ciento por ciento sintéticos.