El alto costo ambiental de las imágenes generadas con Inteligencia Artificial

La creciente popularidad de herramientas de Inteligencia Artificial (IA) para la creación de imágenes ha puesto de manifiesto un preocupante impacto ambiental: el significativo consumo de agua asociado a estos procesos.

Estudios recientes revelaron que cada imagen generada por IA puede requerir entre 2 y 5 litros de agua, utilizados principalmente para la refrigeración de los servidores que procesan estas tareas. ​

El núcleo del problema

Los centros de datos que alojan modelos de IA operan con altos niveles de energía, lo que genera una considerable cantidad de calor.

Para mantener una temperatura óptima y evitar el sobrecalentamiento, estos servidores emplean sistemas de enfriamiento que, en muchos casos, dependen del uso intensivo de agua. Este método de refrigeración es eficiente, pero plantea serias preocupaciones sobre la sostenibilidad, especialmente en regiones donde el agua es un recurso escaso. ​

La huella hídrica

Un ejemplo destacado de este fenómeno es la reciente tendencia de generar imágenes al estilo del reconocido Studio Ghibli mediante IA. En solo cinco días, se crearon más de 200 millones de estas imágenes, lo que representó un consumo aproximado de 216 millones de litros de agua destinados únicamente a la refrigeración de los servidores involucrados en su creación. ​

Sostenibilidad en la era digital

A medida que la IA continúa expandiéndose y ofreciendo nuevas posibilidades creativas, es necesario que tanto desarrolladores como usuarios sean conscientes de su impacto en el ambiente.

La búsqueda de soluciones sostenibles, como la optimización de algoritmos, el uso de energías renovables y la implementación de sistemas de refrigeración más eficientes, se vuelve esencial para mitigar la huella hídrica y energética de estas tecnologías emergentes.​

Expertos en sostenibilidad tecnológica señalaron que una mayor transparencia por parte de las empresas sería un paso clave hacia el uso responsable de la IA. Actualmente, la mayoría de las compañías no informa de manera clara cuánta agua consumen sus operaciones.

Organizaciones ambientales llamaron a discutir sobre estándares regulatorios que obliguen a reportar el impacto hídrico y energético de los modelos de IA. Aunque el mayor consumo ocurre en los centros de datos, los usuarios también juegan un rol importante.

La demanda masiva de contenido generado por IA, muchas veces con fines recreativos o virales, alimenta el ciclo de consumo energético e hídrico.

Especialistas advirtieron sobre la necesidad de adoptar un uso más consciente de estas tecnologías, priorizando la eficiencia y evitando la generación indiscriminada de imágenes o contenidos que, aunque parezcan inofensivos, tienen un costo ambiental real.