Encontraron restos de tres mastodontes de hace 11 mil años en Perú

El hallazgo de estos tres parientes extintos de los elefantes es único en Perú. El lugar, en la cordillera de Los Andes, podría ser un yacimiento de megafauna con restos de otros animales del pleistoceno, señalan paleontólogos.

Los restos fósiles de tres mastodontes de más de 11.000 años de antigüedad fueron hallados en la región centroandina de Junín, en Perú, informaron los investigadores del hallazgo.

"Se han descubierto los restos de tres mastodontes en buen estado de conservación, los que datan de la era del Pleistoceno", dijo el paleontólogo Iván Meza, miembro del Instituto Geológico, Minero y Metalúrgico (Ingemmet).

El singular hecho ocurrió hace unas semanas en un paraje silvestre del distrito de Chambará, en Junín, a unos 290 kilómetros al este de Lima. Las excavaciones habían empezado en 2019.

"Es un hallazgo único en el Perú. El lugar podría ser un yacimiento de megafauna con restos de otros animales del pleistoceno", un período que comenzó hace 2.6 millones de años y finalizó hace 11.700 años, destacó el estudioso del Ingemmet.

Los mastodontes podrían llegar a medir tres metros de altura, acotó. Entre los restos encontrados figuran colmillos, fémur, tibias, fíbulas (peroné), costillas, ulnas (cúbito), dientes y otras piezas. Los mastodontes eran mamíferos proboscidios (con trompa), que pertenecen a la familia ya extinta de los gonfotéridos (Gomphotheriidae), parientes extintos de los elefantes.

Los mastodontes vinieron de Norteamérica, cuando se terminó de cerrar el istmo de Panamá, hace unos 3 a 4 millones de años. Allí fue cuando se dio el Gran Intercambio Biótico Americano, poblando Sudamérica.