¿Qué lugares serán imposibles de habitar en 2050 según la NASA?

La NASA advirtió que ciertas regiones del planeta podrían enfrentar condiciones climáticas extremas que las convertirían en zonas inhabitables para la vida humana en tan solo unas décadas. Basándose en datos recopilados por satélites y estaciones meteorológicas, la agencia espacial estadounidense utilizó un índice térmico específico, conocido como bulbo húmedo, para proyectar el impacto del cambio climático en la capacidad de supervivencia de las personas en diferentes partes del mundo.

Cambio climático

El bulbo húmedo, un indicador que combina la temperatura del aire ambiente y la humedad relativa, ofrece una evaluación más precisa del riesgo de malestar por calor y sus consecuencias para la salud humana que otros índices térmicos. Esta medida caracteriza la temperatura más baja a la que un objeto o cuerpo se enfría cuando se evapora la humedad del mismo. En esencia, el bulbo húmedo refleja la capacidad del cuerpo humano para enfriarse mediante la sudoración en condiciones de calor y humedad elevados.

Los científicos establecieron que un índice de bulbo húmedo por encima de los 35 °C durante períodos prolongados representa un riesgo significativo para la vida humana. En regiones donde este índice se registra con regularidad, el peligro de muerte relacionada con el calor se vuelve cada vez más real. Según las investigaciones de la NASA, áreas como el sur de Asia, el Golfo Pérsico y los países costeros del Mar Rojo podrían enfrentar periódicamente índices de bulbo húmedo superiores a 35 °C para el año 2050, lo que las convertiría en lugares peligrosos o incluso inhabitables durante olas de calor húmedo.

La alarma también se extiende a otras partes del mundo. La región este de China y ciertas áreas de Brasil se perfilan como potenciales zonas difíciles de habitar para el año 2070 debido a las proyecciones de aumento de temperatura y humedad. Incluso algunos estados de Estados Unidos podrían enfrentar desafíos similares en las próximas décadas.

Los datos recopilados por la NASA se suman a las preocupaciones expresadas por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), que advirtió que la frecuencia de los eventos de calor extremo se multiplicará en todo el mundo en las próximas décadas. Se proyecta que, para fines de siglo, un aumento de temperatura de 1,5 °C con respecto a la era preindustrial provocará un aumento significativo en el número de víctimas relacionadas con el calor en todo el mundo.

Los efectos devastadores del calor extremo ya se vieron en varios eventos recientes. Por ejemplo, la ola de calor que azotó el noroeste de Estados Unidos y el oeste de Canadá en junio de 2021 resultó en la trágica muerte de 1.400 personas, a pesar de que el índice de bulbo húmedo no superó los 25 °C. Este incidente ilustra claramente cómo incluso niveles relativamente bajos de humedad combinados con altas temperaturas pueden representar un riesgo significativo para la salud humana.