Video: un Tesla hizo combustión espontánea y necesitaron 17.000 litros de agua para apagarlo

Un Tesla Model S blanco estaba sentado en un patio de demolición de Rancho Cordova, California, desde principios de este mes, después de haber sido severamente dañado en una colisión tres semanas antes, cuando repentinamente estalló en llamas, según el Distrito Metropolitano de Bomberos de Sacramento.

Cuando llegaron los bomberos, el auto eléctrico estaba sumergido. Cada vez que el incendio se extinguía momentáneamente, el compartimiento de la batería del automóvil se volvía a encender, escribió el departamento de bomberos en una publicación de Instagram . Los bomberos y los trabajadores del patio de demolición intentaron poner el auto de lado para apuntar el agua directamente sobre la batería. Pero “el vehículo aún se volvería a encender debido al calor residual”, escribió el departamento.

Así que intentaron algo más: usaron un tractor para crear un hoyo en la tierra, lograron meter el automóvil adentro y luego llenaron el hoyo con agua. Eso permitió a los bomberos sumergir el paquete de baterías y finalmente extinguir el fuego, que ardía a más de 3000 grados, dijo el capitán Parker Wilbourn, portavoz del departamento de bomberos, a The Washington Post.

En total, tomó más de una hora y 4.500 galones (17.000 litros) de agua para que la docena de bomberos extinguieran el incendio, dijo Wilbourn, aproximadamente la misma cantidad de agua que se usó para apagar un incendio en un edificio.

El departamento aún no ha determinado por qué el vehículo eléctrico “se incendió espontáneamente”, dijo Wilbourn a The Post. Dijo que era la primera vez que su departamento, que sirve al condado de Sacramento, extingue un incendio de Tesla.

Pero el departamento se está preparando para luchar contra más de ellos, señaló Wilbourn, especialmente a medida que un número cada vez mayor de propietarios de vehículos eléctricos instalan equipos de carga de baterías en sus garajes.

Antecedentes

El caso de Sacramento refleja otros incendios de vehículos eléctricos en los últimos años y muestra los riesgos potenciales que enfrentan los conductores, los fabricantes de automóviles y los departamentos de bomberos. En diciembre de 2020, una casa en San Ramon, California, se incendió después de que dos Tesla se incendiaran mientras estaban estacionados en un garaje, informó The Post . Uno de los autos se había estado cargando durante la noche cuando se incendió y se propagó a un segundo Tesla. El garaje se incendió y requirió al menos seis camiones de bomberos para extinguirlo.

Mientras dormían, sus Teslas se quemaron en el garaje. Es un riesgo que muchos fabricantes de automóviles se están tomando en serio.

En Woodlands, Texas, dos pasajeros murieron en abril de 2021 después de que un Tesla sin conductor se saliera de la carretera, chocara contra un árbol y se incendiara. La batería se encendió y se quemó durante cuatro horas, lo que requirió 30,000 galones de agua para extinguir el fuego, informó The Post. Otro Tesla Model S en Frisco, Texas, lanzó llamas "como un lanzallamas" después de que su propietario se salió de la carretera al escuchar sonidos extraños provenientes del automóvil.

Tales incidentes han llevado a algunos fabricantes de automóviles a retirar miles de vehículos eléctricos por preocupaciones de incendios. En diciembre, General Motors retiró del mercado 141.000 autos eléctricos Chevrolet Bolt después de que sus baterías comenzaran a arder espontáneamente. Audi y Hyundai también retiraron vehículos eléctricos por riesgo de incendio.

Apagar una batería de Tesla puede tomar hasta 24 horas y entre 3.000 y 8.000 galones (unos 30 mil litros) de agua “aplicados directamente a la batería”, según una guía de Tesla Model S para socorristas . Sin embargo, Wilbourn dijo que la cantidad de agua necesaria para extinguir incendios de baterías podría estar más cerca de 20,000 o 30,000 galones. Las baterías de iones de litio que se encuentran en los vehículos eléctricos pueden ser difíciles de extinguir porque continúan ardiendo hasta que se libera toda la energía almacenada, dijo Wilbourn: "Básicamente estamos luchando contra la liberación de energía".

El departamento de bomberos de Sacramento dijo que llenar el pozo con agua para abordar el incendio en el patio de demolición redujo la cantidad que hubiera necesitado de otra manera. Después de apagar el fuego, el Model S blanco se había reducido casi por completo a un montón de metal fundido y quemado.