Cada vez más ácido: advierten cambios acelerados en el Atlántico Norte

La región subpolar del Atlántico Norte ha experimentado unas tasas de acidificación más rápidas durante los últimos diez años en comparación con décadas anteriores, revelando un cambio en los patrones físicos del océano.

Esto es lo que se desprende de un estudio liderado por España y Rusia y publicado revista científica internacional Biogeosciences el pasado 13 de enero.

El Grupo de Química Marina (QUIMA) del Instituto de Oceanografía y Cambio Global (IOCAG), de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) ha liderado la investigación, realizada en colaboración con el Instituto de Investigaciones Mariñas de Vigo (ambos en España) y el Instituto de Oceanología P. Shirshov, adscrito a la Academia Rusa de Ciencias.

Tal y como recoge el comunicado difundido por la ULPGC, la investigación ha revelado unas tasas de acidificación oceánica más rápidas, es decir, menor salinidad y mayor oxigenación, así como una pérdida de minerales esenciales para los organismos marinos.

"La acidificación oceánica representa una amenaza para organismos marinos y ecosistemas, con impactos sucesivos en la cadena trófica y potencialmente en factores socioeconómicos, por lo que el estudio de sus tendencias es crucial en el desarrollo de planes de mitigación", recalca el comunicado.

Una análisis exhaustivo del océano

El estudio se llevó a cabo entre 2009 y 2019, recogiendo y analizando muestras de agua de mar desde la superficie hasta el fondo.

Con todo, el objetivo ha sido determinar variables fisicoquímicas, al tiempo que se ha evaluado la dinámica del sistema de carbono oceánico en la región subpolar sobre la base de los datos recabados en esos diez años.

Según la investigación, los cambios en los patrones físicos aumentaron la acumulación de la fracción de CO2 antropogénico, es decir, la parte del dióxido de carbono que se incrementa debido a la actividad humana.

Como consecuencia, indica la nota, se aceleró la pérdida de minerales como la calcita y la aragonita, fundamentales para los organismos marinos.

El Atlántico Norte como "punto caliente"

En este sentido, el Atlántico Norte subpolar es una región decisiva desde el punto de vista oceanográfico y un "punto caliente" de cambio climático, con impactos que se extienden a nivel global, indican los expertos del estudio.

"Estudiar los procesos en esta zona es esencial para entender mejor cómo el cambio climático afecta en escalas regionales dentro de la cuenca Atlántica y, en última instancia, al resto de los océanos", subraya la ULPGC en el comunicado.

Con esta investigación, no solo se permite tener un análisis detallado de los patrones físicos y biogeoquímicos de las tres grandes cuencas longitudinales de la región, sino también conocer cómo ha respondido el océano a los cambios de la última década, lo que puede servir a los científicos para anticipar escenarios futuros y mejorar las proyecciones sobre la evolución de la zona y de los ecosistemas marinos que alberga.