Qué significa que se cierra el gobierno de Estados Unidos

El gobierno de Estados Unidos no logró los votos demócratas en el Senado para autorizar el plan de financiamiento republicano e ingresó en la instancia de “cierre” o “shutdown”.

El “cierre del gobierno” en Estados Unidos (en inglés government shutdown) significa que la administración federal se queda sin autorización legal para gastar dinero porque el Congreso no aprobó a tiempo el presupuesto o una medida provisoria de financiamiento.

¿Qué implica?

• Suspensión de actividades: muchos organismos y agencias federales dejan de funcionar o reducen sus tareas a lo mínimo indispensable.

• Licencias sin goce de sueldo: cientos de miles de empleados públicos son enviados a sus casas sin cobrar, salvo que luego el Congreso apruebe el pago retroactivo.

• Servicios esenciales: áreas como defensa, seguridad nacional, control aéreo, hospitales militares, correo y seguridad social siguen funcionando, pero con limitaciones y bajo presión.

• Impacto económico y social: se ralentizan trámites, se cierran parques nacionales y museos, se atrasan pagos a contratistas, y la incertidumbre afecta a los mercados financieros.

¿Por qué ocurre?

El sistema político estadounidense requiere que el Congreso (Cámara de Representantes y Senado) apruebe las leyes de financiamiento del gobierno. Si no hay acuerdo entre partidos —generalmente por diferencias en gasto social, impuestos o deuda— se produce el “shutdown”.

En resumen, un cierre del gobierno es una parálisis parcial del Estado federal, consecuencia de la falta de consenso político sobre el presupuesto, y que tiene efectos inmediatos en los trabajadores, en la economía y en la vida cotidiana de la gente.

Qué servicios se mantienen y cuáles no

Se mantienen la seguridad nacional y militar, que incluye el ejército, el Pentágono y las operaciones en el extranjero; la seguridad pública, con la policía federal (FBI, DEA, Homeland Security), control fronterizo y el sistema de prisiones continúan operando; el control aéreo, con los controladores y la Administración Federal de Aviación (FAA) siguen trabajando para garantizar vuelos seguros; los servicios médicos de urgencia, con hospitales militares, atención de veteranos y centros de salud en emergencias; y la seguridad social y Medicare, con: los cheques de jubilación y seguros médicos básicos se siguen pagando.

Se cierran o se reducen las agencias federales “no esenciales” como la EPA (medio ambiente), NASA en proyectos civiles, o departamentos de cultura y educación; los parques nacionales y museos; los trámites administrativos con demoras en pasaportes, visas, permisos de residencia, auditorías impositivas y licencias; las investigaciones científicas con laboratorios y proyectos financiados por el Estado; y oficinas federales con muchos empleados que son enviados a licencia sin goce de sueldo.