La Junta Provincial de Estudios Históricos: primer centro académico especializado de la región

En 1935, si bien existía en Rosario una filial de la Junta de Historia y Numismática Americana -actual Academia Nacional de la Historia-, no había en la provincia una entidad autónoma exclusivamente dedicada a la investigación de la historia con rigor científico. Había sí algunos espacios, como el Archivo Histórico, desde donde se promocionaba la investigación, o la Facultad de Derecho de la UNL, que incluía trabajos de temática histórica entre sus publicaciones.

También había reconocidos historiadores que habían producido obras de envergadura y sobre la historia de Santa Fe, como Juan Álvarez en Rosario o Manuel M. Cervera en Santa Fe capital, superadores de los trabajos de Ramón J. Lassaga, Estanislao Zeballos, David Peña o Gabriel Carrasco, del siglo anterior.

El núcleo inicial de 1935

Fue precisamente Manuel M. Cervera quien decidió crear en el modesto medio intelectual santafesino de la década de 1930, una centro de estudios históricos que dialogara con los progresos que se notaban en la materia a impulsos de la "nueva escuela histórica argentina", promovida desde los ámbitos universitarios de Buenos Aires y La Plata.

Con 72 años, poseedor de un capital científico relevante desde que escribió su "Historia de la ciudad y provincia de Santa Fe" (aparecida en 1097), que había recibido el espaldarazo de Rómulo de Carbia en su estudio crítico de la historiografía argentina, Cervera se puso manos a la obra y reunió un primer núcleo de historiadores locales de variado perfil: Félix Barreto, Clementino Paredes, José María Funes, Ángel Caballero Martín y Salvador Dana Montaño.

La reunión fundacional tuvo lugar en la sede de los "tribunales viejos", actual Escuela Provincial de Bellas Artes. Era el 8 de junio de 1935, cuando nacía el Centro de Estudios Históricos que pronto adoptaría el nombre de Junta Provincial, al ser declarada en 1942 por el gobierno como "ente asesor de los estudios que le son propios".

Por entonces ya había iniciado la publicación de su revista especializada, que lleva al presente 75 entregas, y había organizado en 1938 unas Jornadas de Historia de importante convocatoria académica con motivo del centenario de la muerte de Estanislao López, cuyas ponencias y aportes documentales se dieron a conocer en dos tomos. Otra reunión de similares perfiles tuvo lugar en 1943, con motivo de los 90 años de la Constitución Nacional.

Un trabajo sostenido en el tiempo

A la presidencia de Manuel Cervera se sucedieron las de monseñor Nicolás Fasolino, Leoncio Gianello, José María Funes, Federico Guillermo Cervera, J. Catalina Pistone, Bernardo Alemán, Leo W. Hillar Puxeddu, Felipe Justo Cervera, Ana María Cecchini de Dallo, Guido A. Tourn y quien esto escribe.

A lo largo de las décadas, la entidad fue creciendo y proyectándose a nivel nacional por medio de su revista, la incorporación de miembros prestigiosos numerarios y correspondientes, la disponibilidad de una sede de alto valor patrimonial –como los es el Monumento Histórico Nacional "Casa de los Aldao"- y la conformación de una biblioteca especializada que cuenta con más de 15.000 volúmenes. También por la periódica realización de los Encuentros de Historiadores (diez ediciones entre 1992 y 2022), el asesoramiento a los poderes del Estado y a particulares, la labor editorial que viene sumando libros conmemorativos de los bicentenarios y la constante presencia en la prensa escrita, especialmente en las páginas de El Litoral de Santa Fe, a lo que se suma la creciente actividad en las modernas redes sociales de nuestro tiempo.

Entre algunas de las ediciones que produjo la entidad figuran la publicación de las Actas Capitulares de los siglos XVI y XVII, los "Apuntes para servir a la historia de Santa Fe" -de Urbano de Iriondo-, los trabajos de las Jornadas del Centenario de la Revolución de Mayo de 1960, la esmerada edición sobre "Santa Fe en las gestación y desarrollo de la Argentina" (2014) y de las obras dedicadas a los bicentenarios del nacimiento de Estanislao López (1986), de la autonomía provincial (2015), de la independencia nacional (2016), del ascenso al gobierno de Estanislao López (2018), del Estatuto Provisorio de 1819 (2019) y del fallecimiento de Manuel Belgrano (2020)

Un lugar especial han ocupado las historiadoras en la historia de los últimos cincuenta años de la entidad, hasta entonces patrimonio exclusivo de los hombres. En 1975 se incorporó Catalina Pistone, primera de una larga lista de destacadas investigadoras y primera presidenta de la entidad desde 1989 hasta su fallecimiento en 2001. En la actualidad veintiuna historiadoras comparten el elenco de la Junta con diecinueve miembros masculinos. Sus cuarenta miembros se reparten especialmente entre Santa Fe y Rosario, pero los hay también en Rafaela, Gálvez, Alejandra y Reconquista.

Una especial mención merece el rol de la Junta como custodia del Monumento Histórico Nacional "Casa de los Aldao" que le fuera concedido en 1975. Desde entonces la Junta gestionó periódicas intervenciones para su conservación, restauración y puesta en valor, como ocurrió en los años 2011, 2013 y 2022, habiéndose finalizado las obras de la última intervención recientemente.

Apoyo oficial como Asociación Civil

Como ente asesor de los poderes del Estado, aun cuando su estatus legal es el de una asociación civil, la Junta recibe el apoyo oficial, conforme al Decreto N° 5965 del 16 de junio de 1942 y la Ley Nº 9340 de 1983. De esta forma puede abrir al público el Monumento Histórico y a la consulta su importante biblioteca, como así también su selecto archivo que cuenta, entre otras colecciones, con los papeles privados de Francisco Antonio Candioti o las actas y documentos referidos a los orígenes del radicalismo en Santa Fe y la revolución de 1893.

Por su antigüedad, la Junta de Santa Fe ocupa el segundo lugar en el país, después de la de Mendoza, encontrándose avocada a sus labores académicas y proyectos, como la próxima realización del Primer Encuentro de Historiadores de la Región Centro, que tendrá lugar en esta capital los días 21 y 22 de septiembre próximos, como parte de las conmemoraciones de los 450 años de Santa Fe.

(*) Contenidos producidos para El Litoral desde la Junta Provincial de Estudios Históricos.