Gimnasia y Esgrima de Ciudadela, el primer campeón profesional del Fútbol Argentino

El 18 de octubre de 2024 se cumplieron 93 años de un hito que marcó para siempre la historia del fútbol santafesino: la coronación de Gimnasia y Esgrima de Ciudadela como el primer campeón de la era profesional del Fútbol Argentino. En 1931, en un contexto donde el fútbol comenzaba a dar sus primeros pasos hacia el profesionalismo, los "Pistoleros" de Gimnasia y Esgrima de Ciudadela lograron inscribir su nombre en la historia al vencer en la final a Colón por 1 a 0, cerrando una campaña inolvidable y sin conocer la derrota.

En junio de 1931, la Liga Santafesina de Football adoptó el profesionalismo, siguiendo la tendencia que se venía desarrollando en Buenos Aires y otras ciudades del país. Según el escritor Santafesino, Alfredo Manuel González, en su obra dedicada a la historia del fútbol santafesino, fue en ese contexto donde Gimnasia y Esgrima de Ciudadela se consagró campeón. Con una delantera letal, el equipo dirigido por sus talentosos jugadores marcó la diferencia en un torneo que lo vio no solo coronarse, sino también convertirse en el primer club de la provincia en inaugurar una tribuna de cemento con visera en mayo de 1931, adelantándose a Boca Juniors, que lo haría unos meses después, en enero de 1932.

El partido decisivo que le dio el título a Gimnasia se disputó contra Colón, en lo que fue un verdadero clásico santafesino cargado de tensión y expectativas. La diferencia en el marcador la hizo Genaro Cantelli, figura destacada del equipo y exjugador de Brown, que más tarde emigraría a San Lorenzo de Almagro junto a su compañero Gabriel Magán. Con su gol, Gimnasia no solo obtuvo el campeonato, sino que lo hizo de manera invicta, un logro que sigue siendo recordado con orgullo por la institución.

La formación de los "Pistoleros"

El equipo que logró esta hazaña estaba compuesto por grandes figuras de la época, jugadores que marcaron un antes y un después en la historia del club. La formación titular de los "Pistoleros" fue la siguiente: Arquero: Alfredo "Correntino" Mors; Defensores: Eulalio Gómez y Joaquín Valdez. Mediocampistas: Alberto Lebrón, Rafael Amadei, Carlos Lebrón. Delanteros: Gabriel Magán, Oscar Salas, Tomás "Macho" Loyarte, Genaro Cantelli, Enrique "Chueco" García.

Enfrente, Colón presentó una alineación de lujo que incluía a jugadores como Isaac Cabrera en el arco, y Agustín Flores, quien más tarde sería campeón con River Plate en 1932.

El partido no estuvo exento de momentos polémicos. Uno de los episodios más recordados fue la expulsión de Tomás "Macho" Loyarte, el centrodelantero de Gimnasia, sobre el final del encuentro. Loyarte, conocido por su temperamento, fue protagonista de una acalorada discusión con el árbitro Silvio Tocchi tras una acción violenta contra un defensor rival. La situación escaló a tal punto que el delantero intentó agredir a un periodista que lo consultó sobre lo ocurrido. Tocchi, una autoridad respetada en el arbitraje, no tuvo otra opción que expulsar al jugador antes de que finalizara el partido.

La historia de este campeonato no solo consagró a Gimnasia como el primer campeón profesional de la Liga Santafesina, sino que también lo posicionó como uno de los clubes más importantes de la época. La institución, que sigue siendo un símbolo del barrio Ciudadela en Santa Fe, ha mantenido su lugar en el fútbol local y su título de 1931 continúa siendo motivo de orgullo para sus hinchas de Ciudadela.