El desafío de envejecer en Santa Fe: más años de vida, el reto de vivirlos con bienestar y sin maltrato

En el marco del Día Mundial de Toma de Conciencia del Abuso y Maltrato en la Vejez, la atención se dirige a una realidad demográfica innegable: el mundo envejece y, con él, Santa Fe. La psicóloga y Lic. en Gerontología Laila Tomas (M.P. 1175), subrayó que este fenómeno global se traduce en un aumento sostenido de la población mayor de 60 años en comparación con los nacimientos.

"Argentina no le escapa a esa posibilidad, sino que es parte de esta tendencia mundial y Santa Fe es la tercera provincia más envejecida del país, tiene un 15% de envejecimiento", afirmó Tomas. Esto significa que "la bota" alberga una proporción significativa de adultos mayores, lo que impone la necesidad de repensar las políticas públicas y privadas para garantizar su bienestar.

De la longevidad a la calidad de vida

Históricamente, la investigación se centró en cómo extender la vida. Sin embargo, la entrevistada enfatizó que el paradigma actual ha cambiado: ya no se trata solo de vivir más de 100 años –una realidad ya palpable gracias a los avances en tecnología, salud y recursos–, sino de "cómo podemos vivir mejor esa cantidad de años que podemos vivir".

Este nuevo enfoque pone el acento en la "esperanza de vida sana", es decir, en la calidad de vida que acompaña a la longevidad. "Gracias a todo lo que son los avances en tecnología, en recursos, en terapias, en indicación, en salud, higiene, tecnología, hace que nos demos cuenta que la gente puede vivir más", dijo la especialista.

Sin embargo, Tomas aclaró que "esto no es sinónimo, no asegura vivir mejor, sino que ahí ya es más tarea de todo lo que son las políticas públicas y privadas de salud poder proveerlo".

Los pilares para una vejez saludable

La ciudad de Santa Fe cuenta con diversas organizaciones que trabajan en la promoción del envejecimiento activo. Este concepto, según la Licenciada, se sustenta en cuatro pilares fundamentales: salud integral, seguridad, educación permanente y sociabilidad a lo largo de toda la vida.

"Se dice que brindando opciones que contengan estos cuatro pilares, las personas pueden trabajar un envejecimiento saludable, que sería el mejor envejecimiento que pueden tener en relación a sus condiciones y a sus formas de vida", explicó la especialista.

Las patologías más comunes que afectan a la vejez suelen estar ligadas a la ausencia de buenos hábitos de vida cultivados a lo largo de las distintas etapas. La psicóloga hizo hincapié en el "envejecimiento secundario", que refiere a todas aquellas acciones que se pueden implementar para contrarrestar el envejecimiento primario (la condición biológica).

"La falta de actividad física, una mala alimentación, el mal manejo del estrés y del sueño, la escasa contención social y la exposición a entornos insalubres son factores que contribuyen al desarrollo de enfermedades cardiovasculares, metabólicas e incluso demencias", explicó Tomas y agregó que "sosteniendo buenos hábitos, un gran porcentaje de estas enfermedades las podemos mantener a raya".

Combatir la soledad, una "epidemia del siglo XXI"

La soledad y el aislamiento emergen como factores de riesgo significativos en la vejez, incluso más peligrosos que el tabaquismo. "La soledad enferma muchísimo, la percepción de soledad enferma muchísimo y hoy en día hay una tendencia a vivir cada vez más aislados", advirtió Tomas, comparando este fenómeno con la hiperconectividad de los adolescentes en las pantallas.

La gerontóloga considera la soledad una "epidemia del siglo XXI" y enfatiza la necesidad de generar lazos sociales, tanto desde las instituciones como desde el ámbito familiar y personal.

Acceso a la salud gerontológica

Respecto a la atención psicológica y gerontológica en Santa Fe, Tomas opina que la oferta profesional ha crecido. "Hoy en día hay cada vez más profesionales que se están formando en gerontología porque la vejez es la etapa de la vida más larga que tengamos por vivir", sostuvo.

Sin embargo, el principal obstáculo radica en el acceso económico. "Solo un 7% de la población mundial hoy accede a, por ejemplo, psicoterapia", lamentó. Por ello, la especialista reclama más políticas públicas que refuercen el acceso a estos servicios esenciales para las personas mayores.

Romper mitos y defender derechos

Un dato alarmante, difundido por la Organización de las Naciones Unidas (ONU), revela que una de cada seis personas mayores sufre algún tipo de maltrato: económico, físico o psicológico. "Nos queda muchísimo como sociedad para poder eliminar los malos tratos de nuestra sociedad", expresó Tomas invitando a los adultos mayores a agruparse para defender sus derechos.

El mensaje final de Laila Tomas a quienes están entrando en la tercera edad es claro: animarse a desmitificar la visión negativa de la vejez. La especialista propone un cambio de paradigma hacia la "nueva longevidad", que entiende la segunda mitad de la vida como una etapa llena de potencialidades, no de deterioro. "Hoy hay personas de más de 60, 70, 80 que corren maratones", ejemplificó.

"La vejez no es cosa de viejos, sino que es cosa de todos". La preparación para esta etapa de la vida no comienza a los 60 años o al jubilarse, sino mucho antes, a través del mantenimiento de buenos hábitos de vida. "Yo tengo 39 y estoy preparando mi vejez cada día que voy al gimnasio, cada día que me alimento bien, cada día que tengo una salida", concluyó.