Vacunación materna contra el VSR: una estrategia clave para reducir la mortalidad infantil

La vacunación materna contra el Virus Sincicial Respiratorio (VSR) vuelve a ocupar un lugar central en la prevención de enfermedades respiratorias graves en bebés. Argentina, fue pionera en la incorporación de esta vacuna en el Calendario Nacional de Inmunizaciones.

Desde el Ministerio de Salud se anunció la reanudación de esta estrategia para mujeres embarazadas entre las semanas 32 y 36.6 de gestación.

La medida, gratuita y de carácter obligatorio, busca prevenir hospitalizaciones y complicaciones severas en los más pequeños durante el período de mayor circulación del virus.

Con buenos resultados

En 2024, la primera campaña de vacunación contra el VSR logró resultados alentadores. Según datos del Ministerio de Salud de la Nación, la vacunación alcanzó al 62% de las embarazadas elegibles, con más de 146.000 dosis aplicadas.

Como resultado, se observó una reducción superior al 70% en las internaciones por cuadros severos en menores de seis meses cuyas madres habían sido inmunizadas. Además, todas las muertes asociadas al VSR durante ese período ocurrieron en bebés nacidos de madres que no recibieron la vacuna.

El Dr. Leonardo Mezzabotta, presidente de la Sociedad de Obstetricia y Ginecología de Buenos Aires, destacó: “La prevención del VSR en lactantes es fundamental, ya que los casos graves pueden requerir internación, oxígeno adicional o incluso ventilación mecánica, lo que representa un gran riesgo para los bebés y una carga significativa para el sistema de salud”.

La bronquiolitis, principal manifestación del VSR, afecta a miles de niños cada año. En Argentina, se notifican cerca de 350.000 casos anualmente, con un 10% del total de hospitalizaciones en lactantes atribuidas a esta infección. Este escenario subraya la importancia de mantener activa la estrategia de vacunación materna.

Protección desde el nacimiento

El VSR es la causa principal de infecciones respiratorias agudas bajas, como bronquiolitis y neumonía, en menores de un año. Este virus también se asocia con complicaciones a largo plazo, como sibilancias recurrentes y asma.

Según los expertos, los menores de seis meses son especialmente vulnerables debido a su sistema inmunológico inmaduro.

La vacuna contra el VSR, basada en subunidades proteicas recombinantes, permite a la madre generar anticuerpos que se transfieren al bebé a través de la placenta. Esto asegura una protección desde el nacimiento y durante los primeros seis meses de vida, el periodo más crítico.

El Dr. Mezzabotta explicó: “La vacuna es segura y eficaz para reducir cuadros graves, internaciones y mortalidad. Es una herramienta indispensable que debemos promover. A las embarazadas y sus familias, les transmito confianza: esta vacuna es clave para proteger a sus bebés”.

Medida gratuita y accesible

Incluir la vacuna contra el VSR en el Calendario Nacional de Inmunizaciones garantiza su carácter gratuito y su disponibilidad en hospitales y centros de salud de todo el país. Esto convierte a Argentina en un referente en inmunización materna dentro de la región.

La aprobación por parte de la ANMAT en 2023 ocurrió casi simultáneamente con la autorización de autoridades sanitarias de Europa y Estados Unidos.

En caso de que una mujer embarazada no pueda vacunarse dentro del rango de semanas recomendado, los anticuerpos monoclonales representan una alternativa. Estos se reservan principalmente para bebés prematuros o situaciones en las que la vacuna no se haya podido aplicar.

“Ambas estrategias —vacunación y anticuerpos monoclonales— tienen eficacia similar. Sin embargo, Argentina optó por priorizar la vacunación como medida masiva, dejando los anticuerpos para casos específicos”, afirmó el profesional.

Un horizonte esperanzador

El impacto de la vacunación materna trasciende la reducción inmediata de hospitalizaciones. Al disminuir los casos severos de VSR, se infiere una caída en la mortalidad infantil asociada. Además, esta estrategia podría contribuir a reducir las complicaciones respiratorias a largo plazo, como el desarrollo de asma en los niños vacunados.

El Ministerio de Salud anunció que iniciar la campaña en los primeros meses del año permitirá proteger a un mayor número de bebés durante los meses de mayor circulación del virus, entre marzo y agosto.

Con información clara y accesible, el objetivo es que más embarazadas accedan a esta herramienta de protección. En palabras del Dr. Mezzabotta: “La clave está en comunicar y promover la vacunación. Proteger a nuestros bebés es una inversión en el futuro”.