Viruela del mono: aumento de casos en Argentina, ¿qué cuidados se deben tener?

En las últimas semanas, la viruela símica, conocida también como mpox, volvió a ser motivo de preocupación a nivel global. La aparición de un nueva variante del virus en la República Democrática del Congo y su rápida propagación en países vecinos llevó a la Organización Mundial de la Salud (OMS) a declarar esta enfermedad como una Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional (ESPII).

En respuesta a esta situación, el Ministerio de Salud de la Nación emitió una Alerta Epidemiológica en Argentina el 16 de agosto, con el objetivo de reforzar las medidas de prevención, vigilancia y respuesta ante esta amenaza.

La situación en Argentina

Desde el año 2022, se registraron casos de mpox en Argentina, aunque hasta ahora todos los casos estuvieron asociados exclusivamente al clado IIb del virus.

Segun el Boletín Epidemiológico publicado por el Ministerio ade Salud, durante las primeras 33 semanas epidemiológicas de 2024, se confirmaron 10 casos de viruela del mono en el país, de un total de 53 casos sospechosos notificados. De estos, fueron descartados y 14 siguen bajo investigación.

El primer caso confirmado de mpox en 2024 fue notificado en la semana epidemiológica 27. La mediana de edad de los casos confirmados es de 35 años, con un rango que va desde los 23 hasta los 49 años. De los 10 casos confirmados, 9 corresponden a personas de sexo legal masculino y uno al sexo femenino. Cuatro de estos casos tienen antecedentes de viaje o contacto con viajeros, mientras que un caso no presenta antecedentes de viaje ni contacto con viajeros. Los restantes cinco casos están siendo investigados epidemiológicamente.

Los casos confirmados se han registrado en las provincias de Buenos Aires (2), Ciudad Autónoma de Buenos Aires (5), Corrientes (1), Santa Fe (1) y Río Negro (1). Los síntomas más comunes reportados incluyen exantemas vesiculares (erupciones cutáneas con ampollas) en varias partes del cuerpo, fiebre y dolores musculares. Afortunadamente, no se han registrado fallecimientos en Argentina por esta enfermedad durante el año 2024.

Vigilancia epidemiológica y definiciones de caso

Una vigilancia epidemiológica sensible y de calidad es crucial para identificar los casos de mpox a tiempo y tomar las acciones de control necesarias. En este sentido, se establecieron definiciones claras para clasificar los casos sospechosos y confirmados.

Un caso sospechoso de mpox se define como cualquier persona que presente un exantema característico sin etiología definida, de aparición reciente (menos de 7 días), en cualquier parte del cuerpo, o que presente proctitis (inflamación del recto) sin causa conocida. Además, esta persona debe haber tenido contacto físico directo con un caso sospechoso o confirmado, haber estado en contacto con materiales contaminados por un caso sospechoso o confirmado, o haber tenido relaciones sexuales con nuevas, múltiples u ocasionales parejas en los 21 días previos al inicio de los síntomas.

Un caso confirmado se determina mediante pruebas de PCR que detectan el virus de la viruela símica. Si se confirma un caso, es crucial tomar muestras para diagnóstico adicional y enviar estas muestras a laboratorios capacitados para asegurar un manejo seguro y efectivo de la enfermedad.

Medidas ante casos sospechosos y contactos

El aislamiento es la medida principal para controlar la propagación de la viruela del mono. Todos los casos sospechosos deben ser aislados hasta que se obtengan los resultados de laboratorio. En caso de confirmarse el diagnóstico, el aislamiento debe mantenerse hasta que todas las costras de las lesiones cutáneas se hayan caído y haya surgido una nueva capa de piel. Si el aislamiento completo no es posible, se deben implementar medidas para minimizar el riesgo de transmisión, como cubrir las lesiones y usar barbijo quirúrgico.

Además, los equipos de salud deben realizar una investigación epidemiológica exhaustiva para identificar posibles contactos y asegurarse de que se cumplan las medidas de control adecuadas. En caso de que un paciente necesite hospitalización, esta debe realizarse en una habitación individual con baño privado, y el personal de salud debe utilizar equipo de protección adecuado para evitar la transmisión nosocomial (dentro del hospital).

El seguimiento de los contactos es fundamental para prevenir nuevos casos. Los contactos deben ser monitoreados durante 21 días para detectar cualquier síntoma compatible con mpox. Durante este período, se les recomienda evitar el contacto con personas inmunodeprimidas, niños y personas gestantes.