Hace medio siglo, Unión metía un "Campanazo" inolvidable

En ese 1974, Carlos Monzón deslumbraba en París con una verdadera lección de boxeo ante “Mantequilla” Nápoles. En ese mismo año, Mario Zanabria, un producto de las inferiores tatengues metía un zurdazo que hacía estremecer a medio Rosario, dándole el título a Newell’s, nada menos que en la cancha de Rosario Central. Ese 1974 fue el año de la muerte de Perón y también fue el año en el que Taverna le hizo siete goles en un mismo partido a Puerto Comercial de Bahía Blanca, cuando jugaba para Banfield. Un año antes, a principios de 1973, Corral, Baldi y Veglia, junto a un grupo de recordados dirigentes, le ponían broche final a una serie interminable de viajes a Buenos Aires para que la Afa le devuelva a Unión su afiliación y así pueda volver a jugar el torneo de la B. Con muchos de aquellos jugadores y con algunos importantes refuerzos, se afrontó aquel torneo de ascenso en 1974, que es muy complicado de explicar en cuanto a lo que fue su estructura.

Primero se jugó un torneo que se llamó “Preparación”. Los 20 equipos se dividieron en dos zonas de 10 cada una. Cada equipo jugó 19 partidos (todos contra todos en partidos de ida y vuelta). Unión jugó en la zona Sur y salió segundo, detrás de Temperley. Los dos primeros de cada una de las zonas clasificaban para un cuadrangular final. En la otra zona, los clasificados fueron Central Córdoba de Rosario y Nueva Chicago.

Luego de ello, los 20 equipos volvieron a enfrentarse en partido y revancha en dos zonas. A este torneo se lo denominó “Campeonato”, con la particularidad que los rivales se repitieron. Es decir, no hubo intercambios de equipos entre las zonas del torneo anterior. Deportivo Morón y Estudiantes de Buenos Aires fueron los dos primeros de la zona Norte, mientras que Lanús y Almirante Brown lo fueron en la Sur.

Después, los cuatro clasificados del torneo Preparación disputaron un cuadrangular (todos contra todos) y allí los dos primeros fueron Temperley y Unión, que compartieron ese puesto con 4 puntos (un partido ganado y dos empates). También pasó lo mismo con los cuatro del torneo Campeonato y allí los dos primeros de ese cuadrangular fueron Estudiantes de Buenos Aires y Lanús.

Estos cuatro clubes disputaron el cuadrangular final. En la primera fecha, Unión empató sin goles con Estudiantes de Buenos Aires en cancha de Atlanta; mientras que Lanús y Temperley también igualaron, pero 1 a 1, en la cancha de Racing. En la segunda fecha, Temperley le ganó a Estudiantes de Buenos Aires por 3 a 1 en cancha de Huracán y Unión empató sin goles con Lanús en la de Sarmiento de Junín. Por último, Unión igualó con Temperley en Junín mientras que Estudiantes le ganó a Lanús 2 a 1 en la de Atlanta. Temperley fue el primero con cuatro puntos y consiguió el ascenso a la A, en tanto que Unión y Estudiantes de Buenos Aires igualaron la segunda posición y tuvieron que disputar un desempate.

Dos “perlitas” antes de entrar de lleno en lo que pasó hace exactamente 50 años. El 24 de agosto de 1974, Unión jugaba con Almirante Brown en el 15 de Abril y se produjeron gravísimos incidentes que arrojaron incluso una muerte, por lo que a Unión le clausuraron la cancha y tuvo que ir a jugar afuera de Santa Fe. De allí en más, el equipo que conducía Carmelo Faraone no volvió a pisar el 15 de Abril. Fueron tres partidos (con San Telmo, Lanús y Temperley) que debió jugar en Rosario. Pero además, la reglamentación establecía que los dos cuadrangulares finales se debían jugar en campo neutral, así que los hinchas tatengues tuvieron que viajar y mucho durante todo ese periplo hasta llegar al 14 de diciembre de 1974.

Como Unión y Estudiantes de Buenos Aires habían igualado la segunda posición del cuadrangular final, fueron a disputar un desempate a Campana, a la cancha de Villa Dálmine. Aquel Unión que había sido armado por César Castagno y que luego tomó un “viejo zorro” como Carmelo Faraone, se enfrentaba al equipo de otro técnico “bicho” y ya con experiencia como don Juan Manuel Guerra. Un éxodo de santafesinos decidió transitar los 400 kilómetros hasta Campana para acompañar el equipo y Unión fue local en la cancha de Villa Dálmine. La victoria final se materializó luego de una notable habilitación de Leopoldo Jacinto Luque para la corrida de Hilario Bravi, un casildense que no siempre era titular pero que cumplía cada vez que entraba, quien definió con un remate al costado de Landaburu, el arquero de Estudiantes que luego se hizo muy conocido por ser un “eterno suplente” de Fillol en el arco de River. Victoria por 1 a 0 y ascenso a Primera.

Burtovoy; Silguero, Rojas, Batocletti y Barro; Fredes, Sacconi y Ramón Zanabria; Bravi, Luque y Garello fueron los elegidos por Faraone para ese partido. En el banco estuvieron Escobar, Rossi, Merlo, Valencia y Juárez. En aquel plantel que tuvo al profesor Hurtado como preparador físico y lo ya dicho de César Castagno en el armado del plantel, también estuvieron el entrerriano Febre, Carlos Mazzoni, Quaino, González, Salinas, Casadei, un muy joven Oscar Sabino Regenhardt, Aramayo, Micheloud, Escalante y los hermanos César y Mario Toyé. En el caso de César Toyé y del Patón Rossi, venían jugando hacía tiempo en Unión, incluso participando siendo muy jóvenes de aquellos últimos años en Primera. El Patón, además, fue uno de los que formó parte –con otros- de aquellas “batallas” en el Regional, cuando Unión se desafilió en 1971 para intentar el retorno a la A a través de ese torneo, para disputar el viejo y desaparecido Nacional.

Era sábado y en Unión había baile. Ramón Zanabria recordó que esa misma noche cantaba Sergio Denis y el plantel llegó para sumarse a esa multitud que había en el patio (donde hoy se levanta el Angel Malvicino) y así festejar aquello que fue el retorno a la máxima categoría.

Unos días más tarde, ya sobre el cierre de 1974 o comienzos de 1975, a alguien se le ocurrió la loca idea de ir a buscar al Toto Lorenzo. En el departamento de Julio Baldi en Mar del Plata se empezó a materializar lo que se dio en llamar la “Revolución de 1975”. Unión armó un equipo con grandes figuras y el Toto no dudó, pese a alguna reticencia inicial, en mantener a varios de los que habían conseguido aquel logro en Campana. Burtovoy, Silguero, Rojas, Barro, Fredes, Sacconi y Bravi, entre otros, se quedaron y jugaron. Y meses después, Luque, que no siempre era titular en ese equipo que tenía a Benito Emilio Valencia jugando muchas veces de “9” desde el arranque de los partidos, se convirtió en figura del Metropolitano y así se produjo su venta a River en 750 millones de pesos, que fue en ese momento la más importante de la historia del fútbol argentino, inclusive por encima de la de Kempes a Rosario Central.

El “Campanazo” de Unión o “el ascenso con el gol de Bravi” son algunos de los títulos que se le dan a aquella gesta de 1974. Pasó medio siglo. Muchos de aquellos muchachos se siguen viendo y mantienen vigente la amistad, como pasa con el Patón Rossi, Ramón Zanabria y César Toyé, a los que se suma Hilario Bravi, el casildense, cuando llega desde Rosario y lo primero que pide es ir a verlo a Unión. O la Polaca Burtovoy, ese notable arquero de gran prestancia y personalidad. Y Horacio Daniel Rojas, ese defensor firme, seguro y tiempista que pocas veces fallaba.

Medio siglo de un ascenso que también le dio a Unión la posibilidad de una permanencia que no había podido sostener con los dos anteriores, el del 66 y el del 68. A partir de allí, Unión impuso su nombre en la máxima categoría y hasta llegó a darse el gusto de mezclarse entre los mejores y pelear campeonatos. Pero eso forma parte de otro capítulo de su larga y rica historia.

“El Toti Iglesias me dice que sigo robando con ese gol, como la palomita de Poy o el gol del Chango Cárdenas contra el Celtic... Yo ascendí en otros equipos, como Mariano Moreno de Junín por ejemplo... Pero de todos los equipos que pasé, la gente me recuerda por mi paso en Unión”.

Hilario Bravi, Autor del gol de Unión que le dio el ascenso en 1974, hace exactamente 50 años.