'Hace 5 años no había nada para celíacos; ahora tenemos de todo'

De la Redacción de El Litoral
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“Si te tienen que dar un diagnóstico, lo mejor que te puede pasar es que sea celiaquía, porque con una dieta de por vida podés llevar una vida normal. Además, Argentina es el mejor país del mundo para que viva una persona celíaca”, afirma convencida Alicia Greco, presidenta y una de las fundadoras de la Asociación de Asistencia al Celíaco (Acela), que hace 42 años viene trabajando para difundir la celiaquía y mejorar la calidad de vida de estas personas.

¿En qué se basa para sostener esto? “Viajo mucho y participo de encuentros en otros países y, hasta en Europa, se sorprenden por todo lo que tenemos acá: más de 90 empresas que elaboran alimentos sin gluten, un centro de investigación en celiaquía que reúne a médicos y nutricionistas, una guía -de publicación anual desde hace 31 años- con más de 4.600 alimentos aptos para celíacos, que son controlados por nosotros junto al laboratorio de la Universidad Nacional de Lanús y el del doctor Stamboulian; es decir que hay una variedad de productos muy grande”, detalló Greco.

Después de un año de deambular por distintos consultorios -y hasta curanderas-, y con su hijita al borde de la muerte por el bajo peso debido a los constantes vómitos y diarreas, Alicia llegó a Casa Cuna de Buenos Aires (actual Hospital de Niños Pedro de Elizalde) donde le diagnosticaron celiaquía.

“¿Y eso qué es?”, preguntó desconcertada. Corría el año 1971 y era poco y nada lo que se sabía sobre esta intolerancia al gluten. “Vanesa parecía una nena de Biafra, con los brazos y piernas extremadamente flacos y la panza hinchada. Le diagnosticaron grado 4: el máximo daño del intestino.

Pero cuando empezó la dieta repuntó inmediatamente: en dos semanas engordó dos kilos”, recordó Greco.

Dieta de por vida fue la clave para que su hija pudiera llevar una vida normal. “La celiaquía no la privó nunca de nada: se fue de campamento con sus compañeros de escuela, de viaje, fue a todos los cumpleaños”, relató su mamá.

Con el diagnóstico, surgió la necesidad de saber más: qué alimentos no contienen gluten, cuáles son los síntomas, cómo se puede sospechar el cuadro, quiénes son los especialistas más capacitados. Así nació Acela, la segunda asociación del mundo para asistir a las personas celíacas; la primera fue en Inglaterra.

En Santa Fe

Estela Toledo, a quien le diagnosticaron celiaquía hace cinco años e integra la filial santafesina de Acela, también se muestra optimista por los avances que hubo para mejorar la calidad de vida de estos pacientes. “Hace 5 años en Santa Fe no había nada; hoy tenemos de todo”, resume. Y ese “de todo” incluye desde un bar que ofrece alimentos para celíacos, productores locales de alimentos aptos para estas personas, distribución de estos productos en muchísimas despensas y almacenes de la ciudad, hasta la concientización de médicos que hoy sospechan la enfermedad y derivan a hacer los análisis correspondientes.

“Antes te daban un diagnóstico erróneo, que podía ser colon irritable, gastroenteritis o problemas de nervios. Hoy, en cambio, la celiaquía está mucho más difundida entre la gente y entre los especialistas, que piensan en la posibilidad de que pueda ser este diagnóstico”, comparó.

Pese a las conquistas logradas, a Toledo le gustaría que en la ciudad haya más restaurantes que garanticen alimentos aptos para “tener una vida social menos complicada”. “Personalmente, no soy de salir mucho porque desconfío de que se tomen las medidas para evitar la contaminación cruzada”, reconoció.

Otras falencias que señalaron desde Acela es que, así como se controlan los alimentos, los medicamentos también deberían ser verificados y contener el logo “aptos para celíacos”.

Asimismo, criticaron que la ayuda económica que brindan las obras sociales -que por ley es $ 270- no es suficiente para comprar los alimentos que pueden consumir.

“Esta ayuda es sólo para comprar harinas sin gluten, cuando en realidad las personas celíacas no consumimos solamente harinas, sino toda una variedad de productos que también necesitan ser aptos”, concluyeron.

¿Qué es?

La celiaquía es la intolerancia permanente al gluten, presente en el trigo, avena, cebada y centeno (Tacc) y productos derivados de estos cereales.

Se presenta en personas que tienen predisposición genética a padecerla y aparece con más frecuencia entre miembros de la misma familia. El único tratamiento es una dieta estricta y de por vida sin Tacc.

Productos sin gluten

La presidente de Acela, Alicia Greco, vino a Santa Fe para participar del 5º Encuentro Nacional de Productores de Alimentos libres de gluten y afines, que se desarrolló el viernes en la Unión Industrial de Santa Fe.

Desde 2009, estos productores integran la Cámara Argentina de Productores de Alimentos Libres de Gluten y Afines (Capaliglu).