La selección, Cristina, el caos y esa mezcla de ansiedad e incertidumbre

Enviado Especial a Buenos Aires - Incertidumbre, conmoción y la oreja pegada a la radio, mirando el celular o tratando de anoticiarse de la situación que se planteaba en torno a la situación de la ex presidenta Cristina Fernández de Kirchner. La Panamericana cortada a la altura de Escobar, en las dos manos. Y un rato más tarde, el corte de la autopista Ricchieri. ¿Cómo llegaría la selección?, fue la pregunta que comenzaron a hacerse. Eso, como primera y principal medida. Y después, el tema de la gente. Los precavidos que gozaban de más tiempo, se habían acercado a las adyacencias del Monumental bien temprano. Los que tenían los minutos contados, debieron adoptar todas las medidas para llegar a tiempo. Una jornada que contrastaba entre las protestas y la tensa situación planteada con la ex presidenta, y la alegría y ansiedad por volver a ver a los campeones del mundo y a Messi, que está gastando sus últimos “cartuchos” oficiales con la celeste y blanca.

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Los alrededores del Monumental fueron adquiriendo la fisonomía habitual de los días en que juega la selección nacional. Tanto avenida del Libertador como buena parte de Figueroa Alcorta se convirtieron en una verdadera marea de camisetas celeste y blanca, como presagio de ese lleno total que se esperaba en el Monumental para ver en acción otra vez a los campeones del mundo. Oficialmente, a Argentina le quedará un último partido que será ante Venezuela en la doble fecha que se viene y que se jugará el 9 de setiembre venidero. Cinco días después, el 14, Argentina visitará a Ecuador en Quito en el último encuentro de las Eliminatorias que clasifican al Mundial del año que viene.

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Antes de este partido, Scaloni llevaba dirigidos 32 partidos, de los cuales ganó 22, empató 7 y perdió apenas 3, todos durante el actual proceso que desemboca en el Mundial de 2026 para el que la selección ya está clasificada. Los tres “verdugos” fueron Uruguay, Colombia y Paraguay. De ellos, sólo el partido con Uruguay, en la Bombonera, se perdió en condición de local.

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Lionel Messi sigue siendo – y lo será durante mucho tiempo – el máximo goleador en la historia de las Eliminatorias Sudamericanas. Convirtió 34 goles en 70 partidos (antes de este encuentro con Colombia) y el que le sigue es Luis Suárez, que ya anunció su salida de la selección uruguaya y no volverá a vestir la celeste nacional. En el caso de Messi, todavía quedarán dos partidos de la próxima ventana de Eliminatorias, cuando Argentina juegue ante Venezuela en nuestro país y frente a Ecuador en Quito. Muy posiblemente, si está bien físicamente y decide jugar, podrían ser sus últimos partidos de Eliminatorias pues se supone que el Mundial 2026 podría ser el final de la carrera de Messi con la camiseta de la selección… Aunque con él nunca se sabe.

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En el partido pasado, ante Chile, el capitán fue el Cuti Romero. La razón fue muy simple: hubo que elegir un sustituto que no sea Messi (fue al banco) ni Otamendi (estaba suspendido). Con él, que “debutó” en esa condición, fueron varios los capitantes que tuvo Argentina en la era Scaloni. A saber: Messi (59 veces hasta este partido con Colombia): Ángel Di María 9; Nicolás Tagliafico 4; Germán Pezzella 3; Nicolás Otamendi 7; Sergio Romero 2; Gabriel Mercado 1 y Cristian Romero 1. La pregunta es: ¿será el Dibu Martínez el capitán de la selección en algún momento?

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El viernes 7 de setiembre de 2018, Lionel Scaloni dirigió su primer partido como entrenador de la selección nacional. Fue en el amistoso internacional que se disputó en el Estadio Memorial Coliseum de Los Ángeles, cuando Argentina goleó 3-0 a Guatemala. En dicho encuentro tuvieron su primera vez once futbolistas. Cinco lo hicieron como titulares: Gerónimo Rulli; Renzo Saravia, Exequiel Palacios; Giovanni Simeone y Gonzalo Martínez. Mientras tanto, hubo seis que lo hicieron como suplentes: Santiago Ascacíbar, Matías Vargas, Alan Franco, Franco Vázquez, Franco Cervi y Walter Kannemann. El número 51 en debutar, durante la era Scaloni, fue Franco Mastantuono, que ingresó en el segundo tiempo en el partido ante Chile. Además, el debut de Mastantuono marcó también un nuevo record: con menos de 18 años (los cumplirá en agosto) fue el jugador más joven de la historia en ponerse la celeste y blanca en un partido oficial. Maradona lo hizo a los 16 años, cuando el Flaco Menotti lo hizo debutar ante Hungría en la Bombonera, ingresando por Luque, pero se trató de un partido amistoso.

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“Para mí, van a dejar de ser buenos cuando se retiren. Más allá de la edad, son tipos que no solo representan mucho jugando, sino estando", fueron las palabras de Lionel Scaloni cuando se lo consultó respecto del paso del tiempo para Lionel Messi y Cristiano Ronaldo. "Desde acá, felicito a Portugal y a Cristiano porque han hecho un partidazo, también a España. En relación con ellos, estamos igual, estamos para competir de igual a igual con ellos”, dijo el técnico de la selección argentina en la conferencia previa al partido ante los colombianos.

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Otro de los temas que no esquivó el técnico de la selección, fue el referido a uno de sus colaboradores: Walter Samuel. El nombramiento de Chivu como sucesor de Simone Inzaghi en Inter de Milan pudo haber trastocado a la Selección Argentina. Es que, apenas fue presentado en sociedad, el flamante DT levantó el teléfono y llamó directamente al predio de AFA, más precisamente a la habitación de Walter Samuel, a quien intentó convencer de que se sumara a su cuerpo técnico. Ambos compartieron plantel en el Inter y Chivu no dudó en acudir a él para tentarlo. La respuesta de Samuel fue negativa. Scaloni admitió la especie y dijo que “hablé con Walter y él me dijo cómo se dio la charla y su respuesta, que fue negativa. Se queda con nosotros y para mí es un caso cerrado”, señaló el DT de la selección, que en otro pasaje de la charla admitió que su objetivo es dirigir a un club, pero que no se lo plantea en el corto plazo.

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Colombia, antes del choque con Argentina, completa cinco encuentros de Eliminatorias sin ganar. Su último triunfo fue el 15 de octubre contra Chile. Desde que jugó la final de la Copa América, en aquel recordado encuentro con la selección argentina en Miami, el rendimiento del equipo ha ido a pique y el DT Néstor Lorenzo no ha podido dar vuelta la ‘tortilla’. Según la Inteligencia Artificial, el partido saldrá 2 a 1 a favor de la selección argentina. “En términos de forma reciente, Argentina ha mostrado un rendimiento sólido en sus partidos de clasificación, con una defensa sólida y un ataque efectivo liderado por sus figuras clave. La experiencia y la calidad individual de sus jugadores suelen marcar la diferencia en partidos importantes. Colombia, por su parte, ha tenido altibajos, pero mantiene un estilo de juego dinámico y una mentalidad fuerte, lo que los hace un rival peligroso. Teniendo en cuenta estos factores, mi pronóstico sería que Argentina tiene una ligera ventaja en este encuentro. Es probable que aprovechen su localía, la calidad de sus jugadores y el apoyo de su afición para buscar la victoria. Sin embargo, no hay que descartar a Colombia, que puede complicar las cosas con su estilo de juego y su capacidad de sorprender. En resumen, mi predicción es un resultado ajustado a favor de Argentina, quizás un 2-1”, señaló la IA.

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A propósito de Néstor Lorenzo, el técnico de Colombia, se mostró molesto por algunos comentarios que dieron cuenta de una supuesta pelea con Jhon Durán, el jugador del Aston Villa que fue excluido de la selección para esta doble fecha por un problema en una de sus vértebras. “El grupo está superunido, te lo pueden decir 40 y uno viene desde afuera y critica... Mi mamá tiene 88 años y la Luisa me pregunta ‘¿Qué pasó Néstor, te agarraste con los jugadores?’, y yo ‘mamá, por favor’ o sea duele, duele, que gente colombiana tenga tanta maldad, me hizo mal eso, pensar en eso”, declaró Néstor Lorenzo en la conferencia antes del partido con Argentina.

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Un dato muy llamativo es el de la selección, bajo la conducción de Scaloni, jugando en la cancha de River. Allí disputó nueve partidos y los ganó a todos, con 24 goles anotados y apenas uno recibido, que fue el que le convirtió Brasil en el “baile” por 4 a 1. La última vez que Argentina perdió puntos en la cancha de River fue en 2017 cuando la dirigía Sampaoli (1 a 1 ante Ecuador). Y la última derrota también fue ante la selección ecuatoriana, en 2015, por 2 a 0 y cuando al equipo nacional lo dirigía el Tata Martino.