Día de los Santos Inocentes: cuál es su origen y por qué se celebra

Este día tiene dos tipos de celebraciones que son bastante antagónicas entre sí, aunque aparentemente están relacionadas.

Por un lado, el cristianismo adoptó este día para honrar la memoria de los niños que murieron durante el mandato del Rey Herodes, quien en su afán por evitar que el recién nacido Jesús de Nazaret viviera, envió a los soldados a matar a todos los niños menores de 2 años que en ese momento se encontraran en Belén.

Por otra parte, tanto en Hispanoamérica como en España, se acostumbra a gastarse bromas que tienen como fin engañar a las personas y hacerles ver que han caído en ellas por inocentes.

Es por ello que durante este día es frecuente ver a medios de comunicación publicar o decir noticias falsas o exageradas, o llamar a amigos para contarles algún suceso inexistente u otras mentiras, para, pasado un buen rato, decirles la verdad con frases como: "Caíste por inocente" o "que la inocencia te valga", acompañadas de muchas carcajadas.

Origen del Día de los Inocentes: Herodes y la matanza

Herodes I el Grande, era rey de Judea, Samaria, Idumea y Galilea. Se caracterizó por realizar importantes y monumentales obras a nivel de infraestructura, pero también por ser inclemente con sus enemigos, a quienes eliminaba sin dudarlo.

Es importante señalar que en el Nuevo Testamento (Evangelio de Mateo) se cita al profeta Miqueas, quien para el siglo VIII a.C. habría anunciado la llegada del "rey de los judíos" que nacería en Belén.

Herodes pidió a los Magos de Oriente que le indicaran el lugar donde nacería el Mesías, sin embargo, esto no sucedió. Y al saberse que había nacido el Cristo, éste se sintió traicionado y, buscando evitar que el futuro usurpador creciera, decidió matar a todos los bebés menores de 2 años. El niño Jesús logró salvarse, pues sus padres habían huido a tiempo.

Con respecto a la veracidad de estos hechos, muchos investigadores opinan que las fechas no son las precisas, que la matanza solo se menciona en uno de los evangelios y no en el resto, que el hecho no se nombra en otros textos de la época y que para la fecha había muy pocos niños en Belén, entre otras cosas.

Es por ello, que algunos consideran que esta historia es un mito, una leyenda o una exageración y otros lo ven como una malinterpretación de otro suceso distinto.

En la cultura popular

En la cultura popular, este espíritu festivo se refleja en el episodio "Inocente palomita" de Los Simpson. En este capítulo, Bart Simpson realiza una broma que desencadena una serie de eventos cómicos y caóticos. La trama resalta cómo la inocencia de la broma inicial se convierte en una cascada de situaciones divertidas y absurdas. La conexión entre el Día de los Santos Inocentes y este episodio destaca la tradición humorística de la fecha en la cultura, donde la ingenuidad se convierte en fuente de risas.

Entre la conmemoración y la celebración

En la iglesia se lleva a cabo la liturgia del día y muchos sacerdotes utilizan el color morado como símbolo de tristeza por los gemidos y llantos de los inocentes. Aunque no se sabe el origen exacto de esta conmemoración, es posible establecer que es bastante antigua, ya que el rezo y la fecha del Día de los Santos Inocentes se encuentra en el Sacramentario gregoriano, cuya recopilación se hizo a fines del siglo VIII.

En cuanto a la celebración con bromas y carcajadas, algunos autores afirman que esta tradición corresponde a que el Día de los Santos Inocentes se fue asociando con la Fiesta de los locos, la cual se hacía entre Navidad y Año Nuevo durante la Edad Media.

Las bromas: una tradición inocente

En algunos países anglosajones y europeos, como Italia, Francia y Alemania, Italia y también en Estados Unidos, Brasil y Canadá se celebra el día 1 de abril una fiesta similar o equivalente, conocida como Fools Day o Día de las Bromas de Abril.

En Argentina, el Día de los Santos Inocentes, el 28 de diciembre, es celebrado con alegría y humor. La población participa activamente en bromas y engaños ligeros, conocidos como "inocentadas". Medios de comunicación, empresas y personas comparten noticias falsas de manera jocosa. Las redes sociales se inundan de contenido humorístico, y las bromas entre amigos y familiares son comunes. Aunque las travesuras son inocentes y destinadas a generar risas, es crucial mantener el respeto y la sensibilidad, evitando causar daño. En general, la jornada se vive como una oportunidad para compartir momentos divertidos y fortalecer los lazos sociales.

En otros países

México: Es una de las festividades más importantes celebrada por cada iglesia, con ofrendas y comida al niño Jesús. Se gastan bromas pesadas a las personas y se les llama ¡Inocente!

El Salvador: Se celebra de manera religiosa en la localidad de Antiguo Cuscatlán, departamento de La Libertad, cuya Iglesia católica está dedicada a los Santos Niños Inocentes. Es la fiesta patronal de la ciudad. Las personas se trasladan desde diversos lugares del país y llevan carrozas o canastos con imágenes de niños, en agradecimiento por los favores recibidos. Es una tradición que data de la época de la colonia.

Venezuela: En Sanare (Lara)se celebra el baile de Los Zaragozas, en donde personas vestidas con trajes y máscaras multicolores salen a recorren las calles desde la madrugada, para iniciar la ceremonia del Rompimiento que inicia con un canto de la salve y oraciones frente a un altar con el cuadro de los Santos Inocentes. Luego se celebra una misa en la iglesia y continúan las celebraciones bailando al ritmo del Tamunangue. Este baile simboliza la locura de las madres que perdieron a sus hijos en aquel momento.

En varias poblaciones de la región de Los Andes, se celebran Los Giros de San Benito. Es una danza coreografiada donde los bailarines danzan alrededor de un palo de cintas, para pagar los favores y promesas recibidos por San Benito.