Día Nacional del Ciclista: por qué se celebra este 5 de diciembre en Argentina

Cada 5 de diciembre Argentina conmemora el Día Nacional del Ciclista para reconocer a quienes usan la bicicleta como medio de transporte, deporte o recreación y para homenajear a Remigio Saavedra, el ciclista mendocino que unió Mendoza y Buenos Aires recorriendo más de 1.100 kilómetros en 18 horas y 45 minutos cuando tenía 70 años.

La fecha remite a la segunda gran travesía de Saavedra, realizada el 5 de diciembre de 1981, cuando repitió una hazaña que ya logró en 1943. Con 32 años completó el mismo recorrido en 17 horas, 55 minutos y 3 segundos, un tiempo que superó a la velocidad de algunos trenes de la época. Ambas jornadas contaron con asistencia técnica mediante un automóvil de apoyo que lo protegía del viento.

Martín Remegio Saavedra nació el 1 de octubre de 1911 en Godoy Cruz, Mendoza, y comenzó a competir a los 14 años. A lo largo de su carrera acumuló más de 300 victorias y participó en pruebas de fondo como la Doble Chivilcoy, Buenos Aires–Mar del Plata, Buenos Aires–Rosario y la Doble Junín, además de competir en pruebas internacionales de seis días en Estados Unidos y Canadá.

En 1981 Saavedra montó una bicicleta Pinarello y conservó el mismo desarrollo que usó en 1943; esa relación le permitía avanzar cerca de 12 metros por pedalada. La travesía de su última gran gesta además tuvo un propósito social: buscó visibilizar los riesgos del tabaquismo y llamar la atención sobre hábitos nocivos, según reseñas periodísticas.

La trayectoria deportiva y detalles de las hazañas

Saavedra ascendió rápidamente en las categorías luego de sus primeras victorias y compitió en eventos emblemáticos del calendario argentino. En 1928 participó en la Doble San Isidro en tercera categoría y, tras una racha de triunfos, pasó a la primera categoría. Su palmarés incluyó participaciones en el Campeonato Mundial de Ruta de 1933 en Francia y presentaciones en el Luna Park de Buenos Aires.

La combinación de resistencia física y disciplina lo convirtió en un símbolo del ciclismo nacional. Las crónicas de la época destacaron su capacidad para mantener ritmos sostenidos en carreras de fondo y su gusto por las pruebas exigentes, que lo llevaron a recorrer largas distancias con un apoyo técnico limitado.

Saavedra falleció el 5 de julio de 1998 en Buenos Aires, a los 86 años; sus restos fueron velados en la cochería de Forest 906, en Chacarita, y luego fueron inhumados en un cementerio privado de Pilar, según las fuentes consultadas.

El sentido actual del Día Nacional del Ciclista

El Día nacional del ciclista busca promover hábitos saludables y modos de movilidad más sostenibles en las ciudades argentinas. El reconocimiento recuerda una proeza individual que trascendió lo deportivo y sirve para fomentar la bicicleta como herramienta de salud, ahorro y cuidado ambiental.

El uso de la bicicleta todavía no es el predominante en el país, pero crece por sus beneficios: mejora la capacidad cardiovascular, reduce costos de transporte y disminuye emisiones contaminantes. Por ello, diversas organizaciones y medios aprovechan la fecha para impulsar políticas de infraestructura ciclista y campañas de concientización.

La conmemoración también integra un calendario de fechas vinculadas a la bicicleta, como el Día del Bicicletero y el Día Mundial de la Bicicleta, y que busca mantener viva la memoria de figuras históricas del ciclismo argentino.

La jornada, entonces, combina recuerdo histórico y propósito actual: homenajear a Remigio Saavedra y promover un cambio en la movilidad urbana que tenga impacto en la salud pública y en el medio ambiente.