La variante británica del coronavirus podría afectar la salud de perros y gatos

Especialistas de un hospital veterinario en el sudeste de Inglaterra hallaron síntomas atípicos, incluyendo anomalías cardíacas graves y un deterioro profundo del estado de salud, en perros y gatos al parecer infectados con la variante británica de coronavirus.

"Las mascotas domésticas pueden contraer la infección por SARS-CoV-2 pero, según la información limitada disponible hasta la fecha, se desconoce si la nueva variante británica B.1.1.7 puede infectar más fácilmente a ciertas especies animales o aumentar la posibilidad de transmisión humano animal", señalaron los investigadores del Ralph Veterinary Referral Center (RVRC) en Marlow, Inglaterra.

En un estudio aún sin revisión de pares, los especialistas reportaron los que podrían ser los primeros casos de infección de perros y gatos domésticos por la variante británica del SARS-CoV-2 diagnosticados en un hospital veterinario especializado.

"Además, descubrimos que muchos propietarios y cuidadores de estas mascotas habían desarrollado síntomas respiratorios de Covid-19 de 3 a 6 semanas antes de que sus mascotas se enfermaran, y también habían dado positivo en la prueba de PCR para Covid-19", sostuvieron.

De acuerdo a los veterinarios, el hecho fuera de lo común es que todas estas mascotas infectadas desarrollaron manifestaciones clínicas atípicas, incluidas anomalías cardíacas graves secundarias a miocarditis y un deterioro profundo del estado de salud general, pero sin signos respiratorios primarios.

Así, los investigadores subrayaron que este hallazgo plantea preguntas sobre la patogenicidad del coronavirus en los animales y podrían reabrir el debate sobre su papel en la dinámica del brote de coronavirus.

Ya el 19 de marzo pasado los laboratorios del Instituto Zooprofiláctico Experimental de Piamonte Liguria y Valle d'Aosta (IZSPLV) de Italia anunciaron que habían identificado el primer caso de infección en un gato de la variante inglesa del SARS-CoV-2.

Bartolomeo Griglio, jefe de Prevención de la región de Piamonte, advirtió que "la positividad del gato no debe generar alarmas" e indicó que "debido a la enfermedad de sus dueños, las mascotas se encuentran viviendo en ambientes con una fuerte circulación viral y por lo tanto, no es inesperado que ellos también puedan contraer la infección".

"No hay evidencia científica de que jueguen un papel en la propagación de Covid-19", agregó el especialista explicando que "el contagio interhumano sigue siendo la principal vía de propagación de la enfermedad".

Paralelamente, el 15 de marzo, investigadores de la Universidad de Texas A&M anunciaron también que habían detectado la variante del Reino Unido en un perro y un gato que vivían en el mismo hogar en el condado de Brazos, Texas.

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) aclaró en su página web que por ahora no hay evidencia científica de que los animales de compañía sean una fuente de infección para los humanos.