El estado de India más afectado por el coronavirus está en alerta por otro virus más letal

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El estado de Kerala, en el sur de la India, redobla esfuerzos para frenar un posible brote del letal virus Nipah, incluso en momentos en que la provincia continúa enfrentándose al mayor número de casos de coronavirus en el país.

Kerala se encuentra en un estado de alerta después de que un niño de 12 años murió a causa del raro virus el último domingo, lo que obligó a las autoridades de salud a iniciar trabajos de rastreo de contactos y a aislar a cientos de personas que entraron en contacto con el menor, quien falleció en la ciudad costera de Calcuta.

Este martes, la ministra estatal de Salud le dijo a la prensa que las muestras de ocho contactos primarios fueron negativas.

"El hecho de que estos ocho contactos inmediatos hayan resultado negativos es de gran alivio'', manifestó la de todos modos preocupada Veena George.

El Nipah, que fue identificado originalmente durante un brote a finales de la década de 1990 en Malasia, puede propagarse a través de los murciélagos de la fruta, los cerdos, e incluso por el contacto entre seres humanos.

No existe una vacuna contra el virus, que puede provocar fiebre, convulsiones y vómitos. El único tratamiento es atención de apoyo para controlar las complicaciones y mantener al paciente lo más estable posible.

El virus tiene una tasa de letalidad estimada de entre el 40 y 75 por ciento, según la Organización Mundial de la Salud, una cifra mucho mayor a la del coronavirus.

George dijo que la mayoría de las muestras serán analizadas el martes y que un total de 48 contactos, incluyendo los ocho que resultaron negativo, están bajo observación en un hospital. Las autoridades también realizarán vigilancia puerta por puerta para identificar contactos secundarios.

Durante el fin de semana, el gobierno federal envió a un equipo de expertos a Calcuta para ayudar a las autoridades locales a rastrear contactos. También propusieron una lista de recomendaciones, incluyendo reforzar la infraestructura de salud en caso de que haya más infecciones, así como alertar a los distritos vecinos.

El estado de Kerala se enfrentó a un brote de Nipah en 2018, cuando más de una decena de personas murió a causa del virus. En esta ocasión, la preocupación se suma al hecho de que el estado ha sido noticia en semanas recientes por haber registrado el número más elevado de infecciones diarias de Covid-19 en todo el país.

El lunes, la provincia registró casi 20.000 infecciones de Coronavirus, de un total de 31.222 a nivel nacional. Si bien los casos en todo el país han ido en descenso, luego de un devastador repunte a principios de este año, la situación en Kerala sigue siendo preocupante, y los expertos advierten que el estado no puede bajar la guardia.