El tirador de Fort Lauderdale es un ex militar con problemas psiquiátricos

Telam

El joven de 26 años Esteban Santiago, ex militar con problemas psicológicos que prestó servicios en Irak, eligió el aeropuerto de Fort Lauderdale, en el sur de Florida, por razones que se desconocen, para cometer un ataque que las autoridades y el FBI no descartan que haya tenido "motivaciones terroristas".

"Todo indica que viajó a este aeropuerto para cometer este horrible ataque. No hemos identificado ninguna motivación que haya causado este ataque", manifestó hoy George Piro, de la oficina del FBI en Miami.

En una rueda de prensa desde el aeropuerto, que esta mañana retomó sus operaciones con la Terminal 2, escenario de la matanza, aún cerrada al público, Piro agregó que las "motivaciones terroristas" no se han descartado, aunque resaltó que la investigación se halla en una fase preliminar y se estudian "todos los ángulos posibles".

Las autoridades federales y estatales han confirmado por el momento que Santiago, nacido en Nueva Jersey, criado en Puerto Rico y que estuvo un año en misión en Irak, eligió este aeródromo para desatar el ataque, que se saldó con cinco víctimas mortales y seis heridos.

El atacante, quien sirvió en la Guardia Nacional en Alaska, de donde fue separado por "desempeño insatisfactorio", según esa dependencia, ha mostrado una actitud colaboradora durante los largos interrogatorios a los que ha sido sometido y que concluyeron esta mañana, agregó el agente.

El FBI ha confirmado que en noviembre pasado entró en una oficina de esta agencia federal en Anchorage, Alaska, donde residía, y manifestó que el gobierno de Estados Unidos controlaba su mente y lo obligaba a ver vídeos del grupo Estado Islámico (EI), y que oía voces. Esto llevó a las autoridades a someterlo a evaluaciones psicológicas.

Sus familiares han señalado que Santiago volvió afectado tras servir en Irak, en donde presenció la muerte de amigos cercanos. Además de los familiares de Santiago, las autoridades han interrogado a unos 175 testigos del suceso, ocurrido ayer poco después del mediodía local, luego de que el agresor extrajera una arma de su maleta y disparara de manera aleatoria en la zona de retiro de equipajes de la Terminal 2.

Inicialmente, las autoridades reportaron que ocho personas resultaron heridas, aunque hoy se precisó que los alcanzados por los disparos fueron seis, todos traslados el hospital Broward Health Medical Center.

Representantes de este centro hospitalario, al que también llegaron unas 30 personas por contusiones y daños menores, señalaron hoy que tres de los heridos se encuentran en condición estable y otros tantos se mantienen en la Unidad de Cuidados Intensivos, y que se espera que alguno de ellos sean dados de alta hoy.

Las autoridades federales y locales creen que en la matanza que desató en el aeropuerto de Fort Lauderdale, que en un día normal puede recibir más de 80.000 pasajeros, Santiago actuó solo y armado únicamente con una pistola semiautomática de 9 milímetros.

Las versiones preliminares indican que después de retirar su valija, Santiago fue al baño, donde extrajo el arma que había despachado, regresó a la zona de equipajes y comenzó a disparar de manera aleatoria, apuntando a la cabeza de las víctimas.

Santiago, a quien hoy se le deben presentar cargos formales, permanece en una cárcel del condado Broward y se espera que haga su primera comparecencia en una corte federal el próximo lunes.

El atacante arribó a Fort Lauderdale en un vuelo de la aerolínea Delta procedente de Anchorage, que hizo escala en Minneapolis, y se trasladó con solo una maleta en la que tenía el arma utilizada.

Durante el tiroteo, el atacante agotó las municiones que traía consigo, tras lo cual se echó en el suelo a esperar ser detenido por las autoridades.

Desde Puerto Rico, los familiares de Esteban Santiago reaccionaron incrédulos a la noticia. Bryan Santiago Ruiz, hermano mayor de Esteban, dijo al diario local Primera Hora que no se explica qué ocurrió. "Mi hermano es un muchacho bueno, tranquilo... Todavía no sabemos que pasó. Nosotros no somos musulmanes, como la prensa americana está diciendo. Somos puertorriqueños de Peñuelas, creyentes en Cristo", puntualizó, al rechazar que su hermano se hubiera convertido al Islam, como sugirieron algunos medios estadounidenses.

La Oficina del Jefe de la Policía del Condado Broward ha confirmado que ya se ha identificado a los fallecidos en este ataque, aunque sus identidades no han sido reveladas hasta que sus familiares sean notificados formalmente. No obstante, los miembros de una Iglesia católica de Georgia han confirmado en un comunicado que entre los cinco fallecidos figura Olga Woltering, quien viajó a Florida con su esposo Ralph Woltering, quien sobrevivió al ataque.

Otros medios han identificado a Terry Andres, residente del estado de Virginia y de 62 años, así como a Michael Oehme, de 57 años y residente de Nebraska, como otros dos fallecidos en el suceso, en el que la esposa de Oehme resultó herida.